BAGNERES (FRANCIA), 19 luglio - Alberto Contador è la nuova maglia gialla del Tour de France. Approfittando di un problema meccanico capitato all’ex leader Andy Schleck a una ventina di chilometri dall’arrivo - si è staccata la catena della sua bici - il corridore spagnolo è salito in vetta alla classifica generale. Il suo vantaggio su Schleck, però, non è tale da consentirgli di stare tranquillo da oggi alla fine della Grande Boucle: il suo margine è di appena 8 secondi. La quindicesima tappa - 187 chilometri da Pamiers a Bagneres de Luchon - è stata vinta dal francese Thomas Voeckler. Buon secondo posto per l’italiano Alessandro Ballan, terza piazza per lo spagnolo Aitor Perez.

Dopo un avvio forsennato - quasi cento chilometri percorsi dal gruppo in due ore - alle pendici del Portet d’Aspet, prima salita di giornata, s’è registrata la fuga decisiva. Protagonisti Voeckler, Ballan, Turgoy, Mondory, Vanborg, Reda, Van Summeren, Roberts, Perez e Ivanov. Il gruppetto ha preso un vantaggio di circa 11 minuti sul plotone prima della scalata al Port de Balès. Qui, a 8 chilometri dalla vetta, Voeckler, che è campione di Francia, è partito all’attacco distaccando i compagni di fuga, arrivando in cima con un vantaggio di un minuto e mezzo sugli unici due che hanno avuto la forza di tentare l’inseguimento, Ballan e Perez. Più indietro, nel plotone, Schleck ha tentato a sua volta un attacco per guadagnare secondi su Contador, ma gli ha detto male perché gli è saltata la catena. Lo spagnolo si è accorto quasi subito del problema dell’avversario e, senza pensarci un momento, si è lanciato in compagna di Menchov e Samuel Sanchez. Sulla discesa, il vincitore dell’ultimo Tour non ha spinto troppo per evitare pericoli, mentre il povero Schleck, risolto il problema alla sua bici, si è buttato giù come un pazzo per limitare i danni. E c'è riuscito: 8 secondi sono ampiamente recuperabili.

All'arrivo c'è stata qualche polemica, con Contador fischiato da una parte del pubblico, secondo cui lo spagnolo ha dimostrato scarso fair play approfittando del problema di Schleck per prendersi la maglia gialla. Il dt del lussemburghese, il danese Bjarne Riis, ha assolto il corridore iberico, dicendo che «così vanno le corse». E a difesa di Contadore si è schierato anche un grande campione del passato come Laurent Jalabert per il quale l'atteggiamento dei tifosi è stato incomprensibile: «Contador è stato applaudito dagli spagnoli ma fischiato dal resto del pubblico. Non è normale in un Tour. Non ha nessun senso fare delle polemiche e ancora meno senso ha aizzare il pubblico contro un corridore». Non è dato sapere a chi volesse riferirsi Jalabert, il quale ha peraltro ricordato la sportività del campione spagnolo in occasione della tappa di Spa, quando insieme con il gruppo attese i fratelli Schleck, che a causa di una caduta avevano perso quattro minuti.