ROMA - Vega è il nuovo lanciatore europeo sviluppato in ambito ESA (Agenzia Spaziale Europea), per trasferire in orbita bassa (700 km) satelliti fino a 1500 Kg, tipicamente a uso istituzionale e scientifico, osservazione della Terra, monitoraggio dell’ambiente. Avio ha un ruolo fondamentale in questo programma, nato dagli studi dei suoi ingegneri dello stabilimento di Colleferro (Roma) negli anni ’90. Il Gruppo, tramite la società ELV costituita nel 2000 con l’Agenzia Spaziale Italiana (70% Avio 30%ASI) proprio per gestire il nuovo programma, è prime contractor del lanciatore e coordina 40 aziende di 12 paesi europei. Avio, leader europea per la propulsione spaziale a solido, acquisisce quindi dall’Europa un ruolo da sistemista e permette all’Italia di diventare uno dei 6 paesi al mondo in grado di realizzare un lanciatore completo: la produzione di Vega è realizzata per il 65% nel nostro Paese, all’interno degli stabilimenti del Gruppo a Colleferro (Roma). Vega è un lanciatore per satelliti di piccole dimensioni, che completa la famiglia di lanciatori europei: affiancherà l’Ariane 5, un lanciatore per satelliti fino a 10 tonnellate, e i lanciatori Soyuz, che coprono satelliti di massa intermedia. Tutti i lanciatori europei saranno lanciati dallo spazio-porto dell’ESA a Kourou, nella Guyana Francese. Punti di forza commerciali di Vega sono la flessibilità nelle missioni e i costi contenuti che rendono accessibile lo spazio anche a soggetti che prima non avrebbero potuto affrontarne i costi: Università e centri di ricerca.

DESCRIZIONE TECNICA - Vega è un razzo-vettore a quattro stadi, i primi tre stadi sono alimentati da propellente solido, il quarto stadio è costituito da un modulo a propellente liquido. È stato progettato per una missione che prevede il lancio di uno o più satelliti fino ad un peso complessivo di 1500 kg e la sua/loro immissione in un’orbita circolare sincrona con il Sole a una quota di 700 kilometri. Diminuendo il carico, può aumentare la quota dell’orbita. È possibile modificare anche l’inclinazione dell’orbita rispetto all’equatore terrestre, andando da orbite polari a orbite equatoriali. In generale l’intervallo di carico utile che Vega sarà in grado di lanciare va dai 300 kg a circa 1500 kg.

Altezza totale: 30,152 metri
Diametro max: 3,005 metri
Peso totale: 136 tonnellate

INNOVAZIONE TECNOLOGICA - Vega è un esempio dell’applicazione di tecnologie innovative che testimonia la leadership di Avio nella propulsione e la sua capacità di sistemista con competenze relative anche all’avionica del lanciatore. Il motore del primo stadio, il P80, è un dimostratore tecnologico, progettato con tecnologie innovative come l’utilizzo della fibra di carbonio, che saranno applicate anche alle future versioni dei motori degli Ariane5. (La tecnologia dell’avvolgimento in fibra di carbonio si può vedere e filmare a Colleferro).

ULTIMI AGGIORNAMENTI - Nel corso del 2011 sono state completate con successo le qualifiche a terra della quasi totalità dei sottosistemi del lanciatore, è stata completata la Ground Qualification Review ed è quasi terminata a Kourou la campagna di integrazione del modello inerte del lanciatore, a partire dal primo fino al quarto stadio.
Il programma di qualifica di Vega è ormai nella fase finale: Il primo lancio è previsto a febbraio 2012.

RUOLO DI AVIO IN ARIANE 5 - Avio ha un ruolo strategico nel settore spaziale: nell’ambito del programma Ariane 5, il più grande lanciatore europeo, il Gruppo è responsabile dei potenti motori laterali a propellente solido (booster), che assicurano il lift-off da terra fino a 65 km dalla superficie, e della turbopompa a ossigeno liquido per un complessivo 14% del valore del lanciatore. Il Gruppo è presente presso il Centro Spaziale Europeo in Guyana Francese con circa 100 addetti qualificati che operano tramite le società Regulus (60% Avio S.p.A.), per la produzione del propellente solido e il caricamento dei motori del primo stadio di Ariane e Vega, Europropulsion (50% Avio S.p.A.) per l’assemblaggio dei booster, ed ELV per l’integrazione del lanciatore Vega. Avio inoltre è azionista con una quota di circa il 3,4% di Arianespace, società leader mondiale nel trasporto spaziale commerciale.