C’era anche Michael Jordan tra i 22.305 spettatori presenti allo «United Center» di Chicago per assistere a gara 5 della Stanley Cup. L’ex stella dei Chicago Bulls ha preferito l’hockey ghiaccio a gara 2 della finale NBA tra Los Angeles Lakers e Boston Celtics: i due eventi sportivi erano in programma in contemporanea.

Se gara 4 era stata decisa dall’avvio bruciante dei Flyers (in vantaggio 3-1 alla fine del primo periodo), identico il copione di gara 5, ma a parti invertite. Sono stati infatti i Blackhawks a fare subito la voce grossa portandosi avanti 3-0 al 18’15’’ della prima frazione grazie alle reti di Brent Seabrook (12’17’’), Dave Bolland (15’26’’) e Kris Versteeg. Le tre reti incassate da Michael Leighton hanno convinto il coach di Philadelphia, Peter Laviolette, a sostituire all’inizio del secondo periodo il suo portiere titolare con Brian Boucher. Assoluto protagonista della sfida è stato Dustin Byfuglien, ala destra dei Chicago Blackhawks, autore di 2 gol (il secondo a porta vuota a 1’05’’ dall’ultima sirena), e 2 assist. In evidenza anche i suoi compagni di linea Kris Versteeg (1 gol e 2 assist) e Dave Bolland (1 gol e 1 assist).

Con la vittoria di gara 5 ai Blackhawks adesso manca un solo successo per vincere la Stanley Cup, trofeo che inseguono dal lontano 1961. Mercoledì prossimo, a Philadelphia, si giocano il primo dei due match point per chiudere la serie. Ma non sarà facile, come dimostrano i numeri: finora hanno sempre vinto i padroni di casa e Chicago ha sempre perso sul ghiaccio di Philadelphia nelle ultime dieci occasioni.

«Lo sappiamo, sulla carta gara 6 sarà la partita più difficile per chiudere i conti» ha dichiarato a fine match Marian Hossa, ala destra di Chicago, finalista perdente negli ultimi due anni (nel 2008 con la maglia di Pittsburgh, nel 2009 con quella di Detroit). Ma le statistiche sono comunque dalla parte dei Blackhawks: nel 70% dei casi chi si è aggiudicato gara 5 ha poi vinto la Stanley Cup. Attenzione però. lo scorso anno i Penguins hanno conquistato il titolo sconfiggendo i Red Wings in gara 6 e 7.

Gara 5 tra Chicago e Philadelphia va in onda in replica su ESPN America (canale 214 di Sky) lunedì 7 giugno alle ore 11.30 e 20.00. Gara 6, in programma in Pennsylvania, sarà trasmessa invece in diretta nella notte tra mercoledì 9 e giovedì 10 giugno alle ore 2.00 (in replica giovedì 10 giugno alle ore 11.30 e 20.00).