BARCELLONA, 6 maggio – Dopo un'attesa di oltre un mese, ma è sembrata anche più lunga, il Montepaschi Siena può finalmente scendere in campo per giocarsi il grande obiettivo, l'Eurolega, nelle Final Four di Barcellona. Tuttavia nell'odierna semifinale la squadra di Simone Pianigiani affronta l'ostacolo più duro, il Panathinaikos del coach sette volte campione d'Europa Zelimir Obradovic. E anche se Dimitris Diamantidis e Drew Nicholas alla vigilia sono stati limitati da una gastroenterite, il Panathinaikos – club più vincente dell'era moderna, con i cinque trofei continentali negli ultimi 15 anni – resta un avversario di altissimo livello, rafforzato in estate da quel Romain Sato che ha vinto quattro scudetti proprio a Siena.
SIENA – Tuttavia Siena arriva alle Final Four del Palau Sant Jordi – dove nel 2003 disputò la prima semifinale della propria storia – con le certezze date da una stagione al vertice dell'Eurolega pur mostrando volti differenti. La quarta semifinale nella storia del Montepaschi è infatti frutto di un percorso in varie fasi: dal primo turno dominato da Bo McCalebb all'incredibile rimonta delle Top 16, quando con lo stesso play americano fuori per infortunio (frattura del piede sinistro) e con lo 0-2 iniziale (con Pianigiani ad ammettere «siamo fuori al 99%») i campioni d'Italia hanno trovato nuove risorse per rimontare. Merito di Kaukenas, Zisis, Lavrinovic, ma anche di Andrea Michelori, decisivo nella vittoria a Belgrado, punto-chiave per l'annata europea. Poi è arrivata la serie contro l'Olympiacos, con il -48 in gara1, la straordinaria reazione due giorni dopo al Pireo, e le due gare di casa dominate da Marko Jaric e Malik Hairston.
L'OCCASIONE DI MOLIN – A seguire la prima semifinale, ci sarà la sfida tra il Real Madrid di Lele Molin (promosso due mesi fa, dopo le dimissioni di Ettore Messina, di cui Molin era stato vice per 11 anni) e il Maccabi di David Blatt, che come Obradovic sono due ex tecnici della Benetton. Il giovane Real – con i vari Rodriguez, Llull, Suarez, Velickovic, Tomic e la nuova sensazione Mirotic tutti Under 25 – affronta il Maccabi privo del play titolare Doron Perkins, fuori per infortunio al ginocchio, e si affida a Jeremy Pargo, fratello del Jannero che gioca nella NBA e grande protagonista del quarto di finale vinto contro il Caja Laboral.
ORARI – Le due semifinali odierne saranno su SportItalia2: il collegamento inizierà alle 17.30, quindi Montepaschi-Panathinaikos sarà alle 18. La seconda semifinale, Real Madrid-Maccabi, sarà alle 21. Domenica le due finali: alle 13.30 la finale per il terzo posto, alle 16.30 la finalissima.
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