CORDOBA (ARGENTINA), 14 luglio - A suon di gioco e reti, e grazie a due gol di Pato e due di Neymar, il Brasile ha battuto 4-2 l'Ecuador e si è qualificato per i quarti di finale nella Coppa America, scacciando così i fantasmi e i timori delle due partite precedenti contro Paraguay e Venezuela. Il ct verdeoro Mano Menezes, obbligato a fare risultato pieno nello stadio Mario Kempes di Cordoba, ha rispettato le previsioni iniziali schierando nella formazione titolare l'interista Maicon al posto di Dani Alves, e reinserendo il milanista Robinho al posto di Jedson. È stata proprio la 'Selecao' a passare subito all'attacco, misurandosi però con un Ecuador spregiudicato e irriverente, sostenuto peraltro dalla maggior parte dei 20.000 spettatori sugli spalti. Le due squadre hanno dato vita ad un primo tempo spettacolare e ricco di occasioni. Al 28' è stato il Brasile ad aprire le marcature con un preciso colpo di testa di Pato su cross dalla sinistra di Andrè Santos. L'Ecuador ha accusato il colpo, ed al 36' ha rischiato già di soccombere, solo salvato dal palo su un potente tiro dal limite di Robinho, servito da Maicon al termine di una incursione sulla fascia delle sue. Una papera clamorosa del portiere dell'Inter Julio Cesar su un tiro centrale di Felipe Caicedo riportava però il risultato in parità e permetteva alla nazionale di Quito di riprendere coraggio e spregiudicatezza. Il resto del primo tempo è trascorso con una serie ininterrotta di rovesciamenti di fronte che non permettevano di pensare che la partita potesse conservare a lungo lo stesso risultato. Ripresa senza varianti tattiche e con lo stesso splendido copione del primo tempo ma con l'aggiunta di altri gol: al 3' l'atteso appuntamento di Neymar con la rete, al termine di un'incursione centrale propiziata da un assist di Ganso. L'Ecuador apportava ancora un pò di suspense alla partita pareggiando di nuovo al 13' con un'abile azione personale di Caicedo, il migliore dei suoi. Ma era poi il Brasile a riportare di nuovo la partita sui binari della logica con la doppietta di Pato al 16', e poi ancora con un delizioso tocco in velocità di Neymar al 26', su assist dal fondo di un Maicon incontenibile, vera spina sul fianco della difesa colombiana, sempre puntuale nelle azioni di attacco. La 'Selecao' ha quindi finito in testa nel girone 'B' con 5 punti (e 6 reti a favore), stesso punteggio del soprendente Venezuela (con due reti in meno), mentre il Paraguay si è fermata a quota 3 punti e l'Ecuador fanalino di coda con 1 punto. Ai quarti, il Brasile dovrà vedersela proprio con il Venezuela, in una partita in programma domenica nella città di La Plata.

PATO: DOPPIETTA DEDICATA A BARBARA - "Ora inizia un'altra Coppa America": felice per le due reti segnate contro l'Ecuador e per il passaggio ai quarti di finale del Brasile, Pato guarda già al prossimo impegno della 'Selecao', domenica contro il Paraguay, "partita certo non facile". "Alla fine l'incontro si è sviluppato come pensavamo. È stato difficile, ma siamo riusciti a vincere. Ora inizia invece un'altra Coppa", ha sottolineato il giocatore del Milan, rilevando di sentirsi "molto contento" non solo per il suo rendimento e le due reti "ma soprattutto per la squadra. Una dedica? Ovviamente a lei". "Contro il Paraguay sarà dura, e se vogliamo arrivare alle semifinali dovremo fare dei progressi", ha sottolineato d'altra parte il ct brasiliano, Mano Menezes, in vista dell'incontro contro la squadra 'guarani", tenendo presente che lo scorso 9 luglio Brasile e Paraguay hanno pareggiatto 2-2. Menezes non ha d'altro lato nascosto l'importanza chiave della vittoria contro l'Ecuador: "Avevamo bisogno - ha infatti concluso - di fare una buona partita".

FOLLE PAREGGIO, 3-3 TRA VENEZUELA E PARAGUAY - Paraguay e Venezuela hanno pareggiato 3 a 3 nella partita più emozionante e ricca di gol finora disputata nella Coppa America 2011. L'incontro era sembrato già chiuso sul 3 a 1 per la squadra di Asuncion all'89', quando, in tre folli minuti, prima Fedor e poi Perozo, hanno riportato il risultato sul 3 a 3 finale. Venezuela e Paraguay sono quindi matematicamente qualificate per i quarti, dipendendo la posizione nel gruppo B dal risultato della partita successiva tra Brasile ed Ecuador. La squadra 'guaranì, con soli due punti ottenuti nelle due partite precedenti, era obbligata a fare la partita fin dall'inizio, e si è presentata quindi nello stadio Martearena di Salta con uno schieramento tattico offensivo e una difesa a tre che già preannunciava pericoli. Ed in effetti, passati i primi lampi di Roque Santa Cruz e alcune folate degli indiavolati laterali paraguaiani Estigarribia e Vera, è stato il Venezuela a passare in vantaggio già al 4' del primo tempo con Salomon Rincon, 21enne attaccante del Malaga, che ha approfittato di un errore dela difesa 'vinotintò ed ha messo in rete con un preciso destro dal limite dell'area. Il Paraguay è tornato quindi all'arrembaggio della porta venezuelana, trovando il meritato pareggio al 32' con Antolin Alcaraz al termine di una confusa azione che premiava comunque la supremazia offensiva esercitata fino al momento. Nella ripresa il ct del Paraguay, l'argentino Enrique 'Tatà Martinez, ha riequilibrato la sua squadra spostando Aureliano Torres sulla linea dei difensori e affidandosi a Lucas Barrios e ad Haedo Valdez, subentrato all'infortunato Santa Cruz, come riferimenti fissi in attacco. La modifica ha sorto i suoi effetti e la squadra 'guaranì è finalmente passata in vantaggio al 17' con il 26enne attaccante del Borussia Dortmund, Lucas Barrios, rapido a ribattere in rete la respinta del portiere venezuelano Vega su un violento tiro ravvicinato di Haedo Valdez. Al 40'il gol del 3 a 1 di Christian Riveros è sembrato aver chiuso definitivamente la partita ma, prima Nicolas Fedor al 44', e poi Adrian Perozo al 47', riportavano il risultato in parità con un clamoroso forcing finale cui ha partecipato anche il portiere 'vinotinto' Renny Vega autore dell'assist per l'ultimo gol su calcio d'angolo.