PESCARA - L'Italia di Prandelli ha battuto a Pescara per 3-0 l'Irlanda del Nord e chiude così in bellezza il girone C di qualificazione agli Europei del 2012. Un successo firmato dalle prodezze di Antonio Cassano: al 21' del primo tempo il gol del vantaggio con un preciso tiro al volo di destro imbeccato perfettamente da De Rossi, all'8' della ripresa il velenoso diagonale che non ha lasciato speranze a Taylor, portiere avversario. Poi al 29' st l'autogol di McAuley che regala il 3-0 all'Italia. Da segnalare gli assist perfetti serviti rispettivamente da Daniele De Rossi e Alberto Aquilani, apparsi entrambi in grandissima condizione fisica. Esordio in Nazionale anche per Osvaldo, attaccante della Roma, subentrato nella ripresa (12' st) proprio al talento di Bari Vecchia ma che non riesce mai a rendersi pericoloso nei minuti concessi da Prandelli. Gli azzurri chiudono così il loro gruppo al comando con otto vittorie, due pareggi e nessuna sconfitta per 26 punti totali. Solo la Germania (a punteggio pieno) e l'Olanda hanno fatto meglio. Per il ct la consapevolezza di avere una squadra che potrà recitare un ruolo da protagonista il prossimo giugno. Cosa che non potrà fare la Serbia visto che a sorpresa viene eliminata da una Slovenia che non aveva più nulla da chiedere. Finisce 1-0, infatti, la partita del gruppo C delle qualificazioni europee, lo stesso dell'Italia vincitrice del girone. La rete della vittoria è stata segnata al 46' pt da Vrsic. Con questo punteggio è l'Estonia a conquistare il secondo posto nel raggruppamento e va agli spareggi.

PRANDELLI FELICE -  «Quando hai grande supremazia territoriale e vinci 3-0 non puoi non essere soddisfatto». Il ct azzurro Prandelli ha commentato così ai microfoni della Rai il successo contro l'Irlanda del Nord. «Abbiamo mantenuto un ottimo equilibrio e sono felice. Stasera siamo rimasti sempre concentrati. L'Italia eccede nel ricamo? Tre gol bastano e avanzano per dimostrare il contrario, almeno in questa circostanza. Tra l'altro abbiamo provato a farne anche altri di gol ma l'importante è non buttare mai via la palla. Cassano? È stato bravo come gli altri. Giovinco mi è piaciuto, si è mosso bene e ha corso tanto. Osvaldo? Avrà altre opportunità per mettersi in luce».