TORINO - Croazia, Repubblica Ceca e Irlanda hanno guadagnato l'accesso all'Europeo di calcio del 2012 (8 giugno-primo luglio) in Polonia ed Ucraina. È il verdetto degli incontri di ritorno degli spareggi, nei quali la Croazia ha eliminato la Turchia (0-0 dopo lo 0-3 dell'andata), la Rep.ceca è andata a vincere 1-0 in Montenegro (aveva già prevalso 2-0 all'andata), l'Irlanda ha pareggiato 1-1 a Dublino con l'Estonia (partiva da un sicurissimo 0-4). A Kiev, venerdì 2 dicembre, si svolgeranno i sorteggi per formare i gironi della fase finale.
Le altre 12 squadre già qualificate sono Germania, Spagna, Italia, Olanda, Inghilterra, Grecia, Russia, Danimarca, Svezia, Francia, oltre a Polonia ed Ucraina come paesi co-organizzatori.

La Croazia si è qualificata come da pronostico - dopo il netto 3-0 con cui era passata a Istanbul, venerdì scorso - prendendosi la rivincita dell'eliminazione nei quarti dell'Europeo 2008. Qualche emozione in più nella sfida di Podgorica, dove la Rep.ceca ha prevalso grazie alle rete messa a segno da Petr Jiracek al 37' della ripresa. Grazie al largo vantaggio di cui godeva, anche l'Irlanda di Trapattoni ha potuto amministrare la partita con l'Estonia, passando in vantaggio con Stephen Ward dopo 31 minuti. L'Estonia non si è però congedata con una sconfitta, trovando il pari con Konstantin Vassiljev. L'Irlanda non accedeva ad una grande torneo dal 2002, quando partecipò al Mondiale in Giappone e Corea del Sud. Accede ad Euro 2012 anche il Portogallo che, dopo lo 0-0 dell'andata, travolge 6-2 la Bosnia.