DANZICA - Coraggio, spavalderia e anche guasconeria fanno parte da sempre del dna del popolo croato. Soprattutto degli sportivi transadriatici: calciatori, ovviamente, ma anche tennisti (il mitico Goran Ivanisevic su tutti), cestisti, pallanuotisti, pallavolisti ed esponenti del mondo dell’atletica leggera (vedi la saltatrice Blanka Vlasic). Ecco perché la partita all’Arena di Danzica contro la Spagna campione del mondo, anziché incutere timore, è vista come una sfida per dimostrare “urbi et orbi” il valore della Nazionale a scacchi biancorossi. «Ma quali calcoli! - esclama il centravanti Nikica Jelavic, stella dell’Everton - . Scenderemo in campo con l’obiettivo di vincere. Non ci piace per nulla questa storia del 2-2 tirata fuori dagli italiani. E non vorrei mai e poi mai che venissimo ricordati per un pareggio “combinato”. La chiave della partita sarà per noi approfittare delle opportunità che sicuramente si presenteranno nel corso dei 90'. Prima di cominciare Euro 2012 i miei favoriti alla vittoria finale erano gli spagnoli e i tedeschi: ora abbiamo davanti a noi la grande occasione di buttar fuori uno di loro dal torneo. Non possiamo fallire. La cerniera difensiva Piqué-Ramos? Sono orgoglioso e felice di affrontarli, si tratta di due centrali di spessore mondiale. Ho una gran voglia di confrontarmi con loro per testare il mio valore». Il centrocampista Ivan Rakitic - che ha scambiato sms con Alvaro Negredo, suo compagno nel Siviglia, «ma non certo per accordarci sul 2-2, ci mancherebbe altro» - tornerà a vedersela con un’altra coppia micidiale: quella di centrocampo formata dal magico duo blaugrana Xavi-Iniesta. «Sono due dei migliori centrocampisti del mondo. Certo sarebbe meglio se non giocassero. E comunque, così, se uno non è in giornata, c’è l’altro che lo compensa. Non sarà facile il compito che mi aspetta, ma nutro grande fiducia perché abbiamo svolto una formidabile preparazione, fisicamente siamo al massimo della forma e il nostro ct ci ha spiegato nei minimi dettagli come limitare il loro raggio di azione».