ROMA, 18 giugno - Il figlio salva il papà a otto minuti dalla fine e ferma la Slovenia che già sognava gli ottavi. Nella partita forse più emozionante vista finora in Sudafrica, gli Stati Uniti rimontano nel secondo tempo due gol alla matricola slava e lasciano tutto apertissimo nel gruppo C. La rete del 2-2 la segna Michael Bradley, in panchina gioisce il padre ct Bob. Un pò quello che succedeva a Cesare Maldini quando in azzurro era protagonista il figlio Paolo. Gli Usa si confermano tenaci ben oltre i propri limiti tecnici e ora con due punti in classifica si giocheranno la qualificazione contro l'Algeria.

La Slovenia sembrava ormai lanciata a una storica qualificazione con un gran primo tempo e due gol, ma nella ripresa non ha saputo realizzare la terza rete che avrebbe chiuso il match. All'inizio Bradley senior mette Torres al posto di Clark a centrocampo, unico cambio rispetto al pari con l'Inghilterra. Pochi secondi e Clint Dempsey allarga le braccia su un avversario, l'arbitro maliano si avvicina minaccioso ma non lo ammonisce neanche. Meglio la Slovenia, più tecnica e armoniosa: infatti al 13' segna Birsa con un sinistro dal limite a giro. Gli statunitensi lo guardano prendere la mira. Al 22' Novakovic manca di niente a due metri dalla porta un altro mancino velenoso di Birsa su punizione. Gli Usa non reagiscono, in difesa fatica Onyewu con la barba da integralista pakistano. Al 36' finalmente una punizione di Torres da destra, Handanovic respinge vicino al palo. Al 40' azione in linea con tiro cross radente che per un soffio non viene messo dentro dalle punte Usa. Ma passano due minuti e Ljubijankic spegne il fuoco americano: parte su passaggio filtrante e infila Howard rasoterra.

Nella ripresa il ct Usa mette dentro Edu e Feilhaber, il gol lo segna dopo appena tre minuti Donovan, che fugge su un buco di Jokic a destra e inchioda Handanovic con una sassata sotto la traversa. Americani galvanizzati, ma la carica sembra spegnersi e la Slovenia porta ancora scompiglio in contropiede. Gli uomini di Kek non riescono però a chiudere e al 37' Bradley infila di punta anticipando Handanovic. Due minuti dopo Edu insacca al volo di sinistro su punizione di Donovan il 3-2, ma l'arbitro aveva già fischiato un offside o un fallo che non si vede. Il tecnico sloveno Kek mette dentro un'altra punta, Dedic, la Slovenia ci prova, ma ormai è troppo tardi.

Un'altra rimonta dopo quella nel primo match con l'Inghilterra, ma stavolta sotto di due gol e senza l'aiuto del portiere avversario come con gli inglesi. Gli Stati Uniti non mollano mai e Landon Donovan lo sottolinea a fine partita ai microfoni di Sky Sport. «Non sono molte le squadre che potevano reagire come abbiamo fatto noi», dice l'attaccante statunitense, autore del primo gol e al terzo mondiale in carriera. «Abbiamo fatto un'ottima partita - ha aggiunto Donovan -, ora dobbiamo continuare a giocare bene e possiamo farcela a qualificarci». Gli Usa hanno due punti e nell'ultimo incontro del girone C affronteranno l'Algeria.

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