MILANO - Thiago Motta prima, Coutinho poi. L'Inter supera 2-1 il Cagliari e si risolleva nel morale e nella classifica. I nerazzurri tornano a vincere (e convincere) a San Siro quasi un mese dopo l'ultimo successo in campionato contro il Chievo. Merito di due reti realizzate nella ripresa e di una prestazione tutto sommato positiva. Ranieri ha un doppio motivo per sorridere: da un lato vede allontanarsi quella la zona retrocessione che tanto stona con il blasone e la storia dell'Inter, dall'altro si vendica di quel Ballardini (amaro il suo esordio alla guida del Cagliari) che lo scorso anno lo 'esonerò' dalla panchina della Roma dopo quell'incredibile rimonta in Genoa-Roma 4-3.

DUE TRAVERSE - Ranieri si affida in avanti alla coppia Zarate-Pazzini e rispolvera Coutinho al posto dell'infortunato Sneijder (problema muscolare nel corso del riscaldamento pre gara). In difesa spazio a Samuel e Ranocchia, chiamati a non far rimpiangere l'indisponibile Lucio. Ballardini per la sua 'prima' lancia la coppia d'attacco Thiago Ribeiro-Nenè con l'ex Juve Ekdal alle loro spalle. Il primo tempo è di marca nerazzurra anche se nei primi venti minuti le occasioni da gol arrivano solo a seguito da calci da fermo: prima Ranocchia di testa spaventa Agazzi con una conclusione a lato di poco, poi Nainggolan non sfrutta, sempre di testa, una punizione tagliata in area nerazzurra di Biondini. Il match si sveglia al 20' quando Pazzini dal limite scarica un bolide verso la porta cagliaritana che non si trasforma in rete solo per un miracolo di Agazzi che devia la sfera sulla traversa. Il legno della porta sarda torna a tremare tre minuti dopo: stavolta è Zarate a disegnare su punizione una traiettoria a giro di rara bellezza che trova ancora il legno a strozzargli in gola l'urlo del gol. Il Cagliari fa troppo poco per poter impensierire la retroguardia nerazzurra e l'inoperoso Julio Cesar. Nonostante lo sforzo profuso in avanti, la squadra di Ranieri non riesce a sbolccare il risultato che al termine del primo tempo è ancora a reti inviolate.

TRE GOL - Nella ripresa Ranieri lascia negli spogliatoi un volitivo Zarate per inserire l'argentino Alvarez. Il copione resta lo stesso della prima frazione con i nerazzurri a spingere e i sardi a difendersi nella propria metà campo. Il risultato si sblocca al 54' grazie alla zampata di Thiago Motta, bravo a ridabire in rete - in evidente posizione di fuorigioco - una punizione di Coutinho deviata da Pazzini. L'1-0 sblocca mentalmente la squadra di Ranieri che pressa con meno ansia e crea occasioni da gol a ripetizione. Il protagonista diventa Coutinho che prima calcia a lato di un palmo al 56' e poi mette il sigillo al match con la rete del raddoppio al 60' grazie ad un destro rasoterra. La partita scema di interesse anche perchè il Cagliari continua ad avere enormi difficoltà a rendersi pericoloso dalle parti di Julio Cesar. Al 70' Larrivey segna il gol del 2-1 ma l'arbitro ferma tutto per fuorigioco. Ranieri rinforza il centrocampo inserendo Obi al posto di Coutinho e il giovane Faraoni per Jonathan. Stankovic e Pazzini falliscono due chance per il 3-0 e il Cagliari all'89' riesce ad accorciare il risultato con Larrivey che, stavolta, batte regolarmente Julio Cesar con un tiro a giro da applausi. I minuti di recupero passano con un pizzico di ansia per la retroguardia nerazzurra che al triplice fischio può far esplodere tutta la sua gioia. Il campionato dell'Inter può davvero cominciare oggi.