ROMA, 24 marzo - La conferenza stampa di presentazione della seconda prova del Campionato Mondiale Superbike 2011 in programma domenica prossima a Donington Park è stata l'occasione per festeggiare gli 80 anni dalla disputa della prima gara motociclistica sul circuito inglese.

Nel 1931 si svolse infatti la prima competizione riservata alle due ruote su quello che sarebbe diventato, a distanza di due anni, un circuito permanente, entrato nella Storia del motociclismo britannico e non solo. In quella prima gara si impose il pilota di speedway Squib Burton su una Raleigh 350cc e proprio quella moto è stata utilizzata per la tradizionale foto di gruppo con i protagonisti del Campionato Mondiale Superbike, scattata sul rettilineo di partenza del circuito inglese.

Alla presenza di Kevin Wheatcroft (Donington Park Chairman) e Paolo Ciabatti (SBK Director), nel corso delle interviste di rito, tutti i piloti hanno espresso parole di soddisfazione per il ritorno di Donington Park nel calendario del Mondiale Superbike. Max Biaggi (Aprilia Alitalia), Carlos Checa (Ducati Althea Racing) e Marco Melandri (Yamaha WSBK Team) si sono uniti ai britannici Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsport), Jonathan Rea (Castrol Honda), Tom Sykes (Kawasaki Racing Team), Leon Camier (Aprilia Alitalia) ed Eugene Laverty (Yamaha WSBK Team) nel definire lo storico circuito di Donington Park come uno dei più belli del Campionato.
 
Da ricordare che proprio sull'autodromo nei pressi di East Midlands fu disputata la prima gara in assoluto del Campionato Mondiale Superbike, il 3 aprile 1988. Per la storia, le due manche andarono a Davide Tardozzi (Bimota) e Marco Lucchinelli (Ducati), mentre la vittoria per somma di punti - non si correva ancora con l'attuale formula delle due gare separate - andò all'ex campione del mondo della 500 GP che fu, quindi, il primo vincitore del Mondiale delle derivate di serie.

DONINGTON, TUTTI I NUMERI -  Leon Camier ha debuttato nel mondiale Superbike a Donington nel 2009, riuscendo ad ottenere il sesto posto in gara due partendo dalla diciassettesima posizione. Nel corso dello stesso anno vinse dalla pole la prima gara del campionato britannico disputata qui; • Quattro podi su sei gare disputate per Max Biaggi a Donington, a cui tuttavia manca il successo in Superbike sul tracciato inglese. La sua ultima vittoria qui risale al 2003 nella categoria MotoGP. Max è sempre andato a punti a Donington tranne nella seconda gara del 2009, quando un contatto con un altro pilota lo fece finire in ventunesima posizione e gli costò una piccola frattura ad un piede; • Carlos Checa in quattro gare disputate a Donington è riuscito a piazzarsi nella top-10 una sola volta, con un nono posto in gara due nel 2008. Carlos in due partecipazioni ha collezionato due cadute, sia nel 2008 in gara uno che nel 2009 in gara due. Proprio una caduta fu la ragione per cui il pilota spagnolo mancò quella che poteva essere la sua miglior prestazione qui: nel 2002 in MotoGP partì dalla seconda posizione e condusse metà gara prima di scivolare; • Jonathan Rea nel 2009 colse un settimo posto in gara uno, mentre in gara due uscì di pista, rientrando in ventottesima posizione e rimontando fino al quindicesimo posto finale. Nel campionato Supersport Jonathan fu terzo nella gara del 2008 dietro a Joshua Brookes ed Andrew Pitt. Nella sua carriera nel campionato britannico superbike (2005-2007), Rea non fu mai in grado di salire sul podio a Donington; • Mark Aitchison è alla ricerca dei suoi primi punti mondiali dopo le due gare australiane concluse con un sedicesimo posto quale miglior risultato. La sua precedente esperienza a Donington è del 2009, nel mondiale Supersport: qualificatosi quinto riuscì a percorrere solo tre giri in gara. Non ebbe miglior fortuna nel 2008, quando si qualificò 17° e finì al 13° posto; • Troy Corser raggiungerà Carl Fogarty per gare superbike disputate a Donington, 24. Sul circuito inglese Troy ha vinto entrambe le prove del 1996 dalla pole e vanta un totale di ben 13 podi (record per Donington), l'ultimo dei quali nel 2008 in gara due. Nelle gare del 2009 registrò un ritiro ed un ventesimo posto; • Joan Lascorz nel 2009 finì al secondo posto la gara Supersport di Donington, alle spalle di Cal Crutchlow. Dopo due ritiri in Australia, Joan è ancora alla ricerca della sua prima bandiera a scacchi in Superbike; • Il miglior risultato di Marco Melandri a Donington nel campionato MotoGP è un terzo posto ottenuto nel 2006 dietro a Daniel Pedrosa e Valentino Rossi, mentre nel mondiale 250 vinse la gara del 2002; • Noriyuki Haga ha vinto tre volte su dodici gare disputate a Donington, nonostante sia partito dalla prima fila solo nell'edizione 2007. Nelle ultime quattro gare corse qui ha collezionato due ritiri, una squalifica ed un terzo posto; • Nonostante tre arrivi a punti su quattro gare disputate a Donington, Roberto Rolfo è ancora alla ricerca di un piazzamento nella top-10 in qualifica. Il suo miglior risultato in griglia fu un sedicesimo posto nel weekend del 2007, quando finì entrambe le gare tra i primi dieci. Rolfo fu secondo nella gara del mondiale 250 di dieci anni fa, alle spalle di Daijiro Katoh; • L'ultima esperienza di Sylvain Guintoli sul circuito di Donington non è di quelle che si ricordano con piacere: nella gara del campionato britannico del 2009 partiva in seconda posizione quando una collisione con Joshua Brookes schierandosi in griglia gli costò una frattura ad una caviglia; • James Toseland ha disputato quattro gare Superbike a Donington, vincendo gara uno nel 2007. Era in testa anche in gara due ma un problema tecnico lo costrinse al ritiro; • Nel mondiale Supersport Eugene Laverty conquistò la quinta posizione nella gara di Donington del 2009; • Tom Sykes ha ottenuto il suo miglior risultato a Donington nella prima gara corsa qui, nel 2008, quando terminò al secondo posto, a tutt'oggi il suo unico podio in carriera. Il suo miglior risultato nel campionato britannico superbike è un secondo posto alle spalle di Leon Haslam in entrambe le gare del 2007; • Nonostante tre stagioni in Superbike, la carriera di Chris Vermeulen non ha mai incrociato l'appuntamento di Donington. Quattro le gare corse qui da Chris nel mondiale MotoGP, nel quale riuscì a terminare in terza posizione la prova del 2007 e qualificarsi al secondo posto in quella del 2006 alle spalle di Daniel Pedrosa; • L'acuto di Michel Fabrizio a Donington è stato il terzo posto in gara uno nell'edizione del 2009. Per lui anche delle gare sottotono: un ritiro e tre arrivi fuori dalla top-10 su un totale di sei prove disputate; • Ayrton Badovini fu in grado di conquistare il dodicesimo posto sotto la pioggia nella prima delle due gare del 2008: fu l'unico pilota Kawasaki a concludere quella prova; • Risultati in progressione per Leon Haslam a Donington: fu ottavo in gara uno nel 2008 correndo come wild card, quindi quarto e secondo nelle gare del 2009. Notevoli i suoi risultati su questo tracciato nel campionato inglese superbike: otto podi consecutivi su dieci gare disputate. Haslam ha vinto entrambe le gare delle British superbikes del 2007; • Jakub Smrz ha corso sei gare a Donington nel mondiale Superbike, cogliendo il suo miglior risultato nel 2008 in gara uno, quando terminò in sesta posizione; • Ruben Xaus ha ottenuto il suo miglior risultato in gara due nel 2007, quarto, su un totale di otto prove disputate. Per tre volte su quattro si è qualificato nella top-10, raggiungendo la prima fila nel 2008 con un quarto posto in griglia; • Maxime Berger terminò sul podio la gara Superstock 1000 del 2009 alle spalle di Xavier Simeon e Claudio Corti.

NOTE SUI TEAM - L'Aprilia non ha mai vinto a Donington: il loro miglior risultato è stato un secondo posto con Biaggi nella prima gara del 2009, alle spalle della Yamaha di Ben Spies; • il miglior risultato della BMW nelle due gare del 2009 fu un nono posto di Xaus in gara due; • la Ducati ha vinto per sedici volte a Donington, ma solo in due occasioni nelle ultime otto gare corse qui. L'ultimo successo risale al 2008, gara uno, con Troy Bayliss, nel suo ultimo anno prima del ritiro. Negli ultimi quattro weekend sulla pista inglese, la Ducati ha messo a segno la pole per tre volte; • del 2008 è anche l'ultimo successo della Honda a Donington, con Ryuichi Kiyonari, ultima sua vittoria in superbike. Il giapponese quell'anno vinse tre delle quattro gare corse in Gran Bretagna, mettendo a segno anche la doppietta a Brands Hatch; • sono distanti gli ultimi successi della Kawasaki a Donington: nel 1994 riuscirono a vincere tre delle quattro gare corse qui con Scott Russell. L'anno precedente lo stesso Russell riuscì a mettere a segno la doppietta; • l'ultimo successo della Suzuki a Donington risale a dieci anni fa, con Pierfrancesco Chili; • la Yamaha ha vinto tre delle ultime sei gare corse a Donington, ottenendo la doppietta nel 2009 con Ben Spies.

LE ULTIME TRE EDIZIONI DELLA GARA DI DONINGTON 2007 – L’accoglienza dal punto di vista climatico della Gran Bretagna non è delle migliori ed i piloti devono combattere con il freddo nel corso di tutto il weekend. La pole viene conquistata da Bayliss, secondo è Haga, terzo un sorprendente Laconi e quarto il costante Toseland. Biaggi, in crisi con la ricerca dell’assetto, rimedia un modesto settimo posto. Alla partenza di gara 1 scatta bene Bayliss, che entra per primo a Redgate, seguito da Laconi e Toseland. Nel corso del primo giro James è determinato a non perdere troppo terreno da Bayliss e riesce a superare Laconi nel tratto in discesa, piazzandosi alle spalle di Troy. Al sesto passaggio Bayliss viene disarcionato brutalmente alla curva Coppice: il pilota Ducati finisce nella via di fuga dopo una dolorosa scivolata sull’asfalto che gli danneggia malamente un mignolo (verrà poi amputato); Toseland prosegue quindi da solo nella sua cavalcata verso il successo. La griglia viene modificata per l’assenza di Bayliss ed in pole finisce Haga, che riesce a mantenere il comando alla Redgate precedendo Toseland e Laconi, con Biaggi che parte bene e transita quarto. Nel corso del primo giro Toseland riesce a passare Haga e si porta al comando. All’inizio del quarto giro però Toseland rompe il motore e le due Yamaha di Haga e Corser si ritrovano quindi al comando, con Biaggi alle spalle. I tre procedono senza scossoni fino al decimo giro quando Biaggi passa Corser al tornante Melbourne. Max è in forma ed in un solo giro riduce un margine di quasi un secondo e mezzo riportandosi alle spalle di Noriyuki, attaccandolo al quattordicesimo giro. Alla chicane passa in testa, ma alla successiva curva Melbourne arriva lungo e viene ripassato. Al giro successivo Biaggi è più preciso: passa in testa alla chicane e non si fa sorprendere al tornante Melbourne. Nel finale Biaggi comincia a perdere lucidità nelle staccate importanti e all’ultimo giro va largo all’ultima curva: Haga si infila all’interno e riesce a vincere davanti all’italiano. 2008 - Dopo la pausa del mese di agosto le Superbike tornano in azione a Donington, dove vengono accolte dal maltempo, che caratterizzerà gran parte del weekend. La Superpole viene disputata sotto l’acqua e Bayliss conquista la prima piazza, davanti ad uno scatenato Kiyonari, autore di spettacolari traversi con la pista bagnata. E la pista è bagnata anche all’avvio di gara uno, ma non sufficientemente bagnata per utilizzare le gomme intermedie, per cui i piloti si trovano di fronte delle condizioni molto critiche. Al via i piloti che hanno partecipato al campionato britannico fanno valere la loro esperienza e Kiyonari balza subito in testa, seguito dalla wild-card Sykes, che ha alle sue spalle Bayliss e Biaggi. Le posizioni si consolidano già alla fine del primo giro: Bayliss passa Sykes ed il trio composto da questi due piloti e Kiyonari prende il largo, lasciando il resto del gruppo a più di tre secondi. Il succitato trio perde tuttavia un protagonista all’inizio del secondo giro: Kiyonari cade alla curva Craner, lasciando Bayliss e Sykes da soli, con il britannico che prende le misure a Troy e dopo sette giri passa in testa. Al nono giro un incredibile errore di valutazione di Haga genera scompiglio in pista: il pilota giapponese rompe il motore ed invece di ritirarsi immediatamente, prosegue a rilento, guardando il posteriore della sua Yamaha ed inondando la pista d’olio. La situazione è particolarmente pericolosa a Coppice, dove Corser, Tamada e Checa cadono in rapida successione, causando l’interruzione della gara, che si comporrà quindi di due manche e verrà decisa per somma di tempi: Sykes può contare su quattro secondi di vantaggio su Bayliss. Alla ripartenza Sykes mantiene il comando su un gruppo di piloti composto da Bayliss, Leon Haslam e Rolfo. Bayliss è determinato a vincere ed al terzo giro passa Sykes andando in fuga ad un ritmo tale che alla fine del giro il suo svantaggio da Sykes nella somma di tempi è di soli 2.6 secondi. Al quarto giro Rolfo commette un grosso errore alle Esses, mettendo fuori gara Haslam e coinvolgendo anche Sykes, che li manca di poco; Bayliss nel frattempo prosegue nella sua fuga e lo svantaggio ormai è sotto al secondo in una lotta a distanza con il pilota inglese. Al nono giro Bayliss prende definitivamente il comando per somma di tempi, giusto in tempo, perchè dopo poco la pioggia comincia a cadere in maniera incessante e la corsa viene di nuovo interrotta, dando la vittoria al pilota australiano davanti a Sykes e Biaggi. Quest’ultimo eredita la terza posizione dal compagno di team Xaus, che aveva preso illegalmente il via nella seconda manche. Il tempo peggiora per gara due ed il via viene dato sotto una pioggia battente. La gara è una performance solitaria di Ryuichi Kiyonari, che prende il comando immediatamente e va in fuga davanti a Bayliss ed agli altri. L'australiano tuttavia cade a Starkey’s Bridge, facilitando il compito del pilota Honda. L’unica variabile è la pioggia, che cade in maniera discontinua, ma questo non intacca le prestazioni di Kiyonari, che usa lo stesso stile aggressivo mostrato in Superpole e va a vincere davanti a Crutchlow e Corser. Haga continua in gara due la sua giornata storta: dopo il suo comportamento in gara uno, per gara due gli viene comminato un ride-through da scontare in gara due; non rientra in tempo e gli viene esposta la bandiera nera. 2009 - Nell'anno d'esordio di Ben Spies in Superbike, si giunge a Donington, l'unico tracciato europeo che il pilota americano aveva saggiato nel corso di una sua apparizione in MotoGP nel 2008. Questa precedente esperienza si rivela importante, in quanto Ben fa piazza pulita di risultati, mettendo a segno la pole, due vittorie e facendo segnare il giro veloce in entrambe le gare, condotte dall'inizio alla fine. In gara uno Biaggi resiste alla ruota di Spies per l'intera gara, fino all'ultimo giro, quando la sua moto si spegne alle Esses: Max riesce a riavviarla ed a terminare comunque secondo davanti ad Haga. In gara due Spies va subito in fuga ed i suoi avversari cadono uno dopo l'altro nel tentativo di inseguirlo: Nakano e Rea al secondo giro, Biaggi al quarto ed Haga al quinto. Ben dopo una manciata di giri ha già oltre quattro secondi di vantaggio sugli inseguitori e non gli resta che amministrare fino alla fine. PIETRE MILIARI A DONINGTON 1988: prima gara del Campionato del Mondo Superbike. La pole viene conquistata da Roger Burnett su Honda, il vincitore di gara 1 è Davide Tardozzi su Bimota motorizzata Yamaha ed il vincitore di gara 2 è Marco Lucchinelli su Ducati. La vittoria dell'evento viene assegnata per somma di tempi ed il vincitore finale risulta essere Lucchinelli; 1992: Carl Fogarty mette il suo primo sigillo nel campionato del mondo Superbike. Conquista la sua prima pole ed il suo primo giro veloce in gara 1 ed è in testa quando cade lasciando la vittoria a Roche. Si rifà in gara 2 dove conquista il primo dei suoi 59 successi; 1994: Primo podio e primo giro veloce per Troy Corser; 1997: prima pole position per Neil Hodgson; 2000: prima vittoria per Neil Hodgson; 2001: prima pole position, primo podio e primo giro veloce per il compianto Steve Hislop. In gara due Chili porta per l’ultima volta al successo nel Campionato del Mondo Superbike una moto di 750 cc., la Suzuki GSX-R 750, da quel momento in poi hanno vinto solamente le 1000 cc. e, dal 2008, le 1200 cc.; 2008: primo podio per Tom Sykes e Cal Crutchlow;

LA SUPERSPORT A DONINGTON IN BREVE - Il plurivincitore è Paolo Casoli, che si è aggiudicato tre delle otto gare disputate qui, nel 1997, 1998 e 2001. Nessun'altro pilota ha vinto più di una volta a Donington; • la media oraria in gara è stata battuta ogni anno, passando dai 144,030 km/h del 1997 ai 154,980 km/h del 2009; • Jamie Whitham (1999) e Cal Crutchlow (2009) sono gli unici piloti britannici ad aver vinto in Supersport a Donington.