NEW YORK – A differenza dello scorso anno, quando il ritorno di Andrew Bynum fu atteso vanamente, questa volta Philadelphia potrebbe riuscire a schierare il proprio centro titolare designato. Nerlens Noel, scelto al primo giro dell'ultimo draft con il numero 6, sembra infatti in grado di accelerare i tempi dopo l'infortunio al ginocchio, rientrando entro la fine dell'annata. Il 19enne da Kentucky, che si era bloccato un anno fa mentre stava dominando la graduatoria NCAA delle stoppate, ha ricevuto il via libera dei medici e dovrebbe scendere in campo entro fine febbraio.
ANTICIPO - Un rientro di Noel anticipato non dovrebbe “guastare” l'intenzione dei Sixers di perdere il più possibile in modo da poter scegliere molto in alto nel prossimo draft, ricchissimo. E al tempo stesso dovrebbe rendere più morbido l'atterraggio di Noel in vista della prossima stagione, quando Philadelphia – attorno al centro, al play Michael Carter-Williams e alla prima scelta futura – sarà chiamata ad inseguire i playoff. E c'è grande curiosità attorno al centro dall'immenso potenziale atletico, che in queste ultime settimane ha lavorato sul proprio bagaglio tecnico con un assistant coach come Greg Foster, che da giocatore disputò le finali NBA con Utah.