TOKYO - Il 50enne attaccante giapponese Kazuyoshi Miura, ex Genoa e Santos, ha battuto dopo oltre mezzo secolo il record di longevità sportiva detenuto da sir Stanley Matthews, monumento del calcio inglese - primo Pallone d'Oro della storia - che nel 1965 disputò la sua ultima partita con la maglia dello Stoke City a 50 anni e 5 giorni, contro il Fulham. Miura ha giocato per 54 minuti nella gara di seconda divisione giapponese tra lo Yokohama e il V-Varen Nagasaki, sette giorni dopo il cinquantesimo compleanno, festeggiato il 26 febbraio. «In realtà non sento di aver superato una leggenda - ha detto Miura al sito della Fifa -. Posso aver superato Matthews in longevità calcistica, ma non potrei mai concorrere con i suoi numeri e la sua carriera». A inizio anno, il giocatore aveva rinnovato il contratto con lo Yokohama per giocare la sua 32ª stagione agonistica. Nella scorsa annata ha messo insieme 20 presenze segnando due gol: l'ultimo, quello firmato il 7 agosto contro il Cerezo Osaka, ha migliorato il record di marcatore più anziano di sempre nel campionato professionistico nipponico, già suo, a 49 anni, 5 mesi e 12 giorni. Con la maglia della Nazionale Miura ha giocato 89 partite e segnato 55 reti, ma non ha mai avuto la gioia di partecipare ad un Mondiale.