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REGGIO EMILIA - Altro colpo di scena nell'avvincente testa a testa scudetto tra la Juventus campione d'Italia e lo spettacolare Napoli di Sarri. Dopo il sorprendente pari dei bianconeri sul campo della Spal nel turno precedente, sono stati oggi i partenopei a frenare nella tana di un Sassuolo che con applicazione, generosità e un'artiglieria "leggera" ha messo in crisi la seconda della classe. Un 1-1 deludente per la squadra azzurra, oggi capitana da Insigne ma poco lucida e reattiva anche fisicamente, che fallisce così il sorpasso alla Juve e resta dietro ai bianconeri.
LE SCELTE - Senza l’ormai lungodegente Ghoulam e con Hamsik recuperato ma non al meglio costretto a iniziare dalla panchina, Sarri inserisce il dodicesimo titolare Zielinski tra i suoi titolarissimi guidati ovviamente dal tridente Callejon-Mertens-Insigne. Sull’altro fronte Iachini decide di affrontare il collaudato 4-3-3 azzurro con un abbottonato 3-5-2 in cui Berardi e Politano formano il tandem d’attacco.
POLITANO, ALTRA BEFFA - La gara sembra potersi mettere subito in discesa per il Napoli, che al primo affondo (5’) spaventa già gli emiliani: cross di Mertens dalla destra e colpo di testa vincente di Callejon, pescato però in fuorigioco prima dall’arbitro Fabbri e poi anche dal Var. Gli azzurri danno comunque l’impressione di voler sbrigare presto la pratica e al 7’ sfiorano ancora il vantaggio: scambio Insigne-Jorginho con un cucchiaio del brasiliano a smarcare l’azzurro, che trova però la strada sbarrata da un Consigli nell’occasione strepitoso. Al 19’ si fa vedere anche il Sassuolo, ma il tiro di Berardi dai 25 metri è facile preda di Reina. È però un segnale di come la partita sta per cambiare: è il 19’ quando Mertens inciampa al limite dell’area al momento di calciare, consentendo così ai neroverdi di ripartire e costringendo Koulibaly al fallo sullo stesso Berardi. Della punizione si incarica Sensi che scodella per la testa di Peluso, palla sul palo e poi sui piedi di Politano che - vanamente inseguito dagli azzurri a gennaio – porta clamorosamente in vantaggio il Sassuolo. Il Napoli prova a reagire ma si scopre e lo scatenato Berardi va nuovamente via in contropiede, fermato però dall’intervento decisivo di Koulibaly al momento di concludere. L’occasione del pari arriva al 25’ con Insigne che su lancio di Zielinski approfitta di un’indecisione di Lirola ma poi grazia Consiglia calciando incredibilmente a lato a due metri da lui. La squadra di Sarri insiste e dieci minuti costruisce un’azione da playstation: rovesciata di Mertens, rovesciata di Insigne ma sinistro al volo sballato da parte di Callejon. Ora è quasi un assedio e dopo il pallone mancato da Callejon su cross di Mario Rui al 39’ nel finale (42’) è ancora Consigli a salvare i suoi, negando di nuovo il gol a Insigne pescato solo in area da Allan. Prima del riposo c’è ancora tempo per due gialli: pesante quello per il napoletano Jorgonho, che era diffidato e salterà la prossima sfida con il Chievo al San Paolo, meno quello per Berardi.
Sassuolo-Napoli 1-1: numeri e statistiche del match
NON BASTA MILIK - Al rientro dal riposo non ci sono cambi e il Napoli rischia subito di subire subito (50') il colpo del ko, con Koulibaly che scivola spianando la strada a Politano a cui si oppone Reina che tira poi un sospiro di sollievo quando Berardi calcia alle stelle il tap-in a due metri dalla porta. Il copione non cambia, con i neroverdi ad aspettare compatti nella propria trequarti per togliere agli azzurri e ripartire, e a cambiare qualcosa ci prova allora Sarri al 65': fuori Jorginho e dentro il centravanti Milik per passare al 4-2-3-1 con Mertens alle spalle del polacco che spaventa subito il 'Mapei Stadium' sfiorando la traversa su corner calciato da Callejon. In un Napoli che fatica a penetrare il muro neroverde Sarri si gioca anche la carta Hamsik, dentro per Mertens al 75' (Ragusa per Berardi due minuti prima e Cassata per Mazzitelli al 78' le mosse di Iachini), ma è ancora Milik a impegnare consigli in acrobazia su traversone di Zielinski, forse il più ispirato degli azzurri. All'80' il portiere però si arrende: cross di Mario Rui dalla sinistra e taglio sul secondo palo di Callejon che elude la marcatura Rogerio. Diawara per Allan (83') è l'ultima sostituzione del Napoli, che a questo punto prova a mettere la freccia per il sorpasso ma impreca contro la sfortuna quando sulla rovesciata dello scatenato Milik è la traversa a salvare il Sassuolo. I minuti di recupero sono cinque ma non bastano al Napoli di oggi per andarsi a prendere i tre punt: Sarri rallenta e la frenata rischia di costare caro nella corsa allo scudetto.