© CevNOVARA- L' Igor Gorgonzola Novara raggiunge l'Imoco Conegliano in semifinale della CEV Volleyball Champions League. La formazione di Barbolini assolve la pratica all'inizio del match conquistando i due set necessari per passare il turno, forte del netto successo dell'andata. Il resto del match è accademia ma davanti al proprio pubblico Egonu e compagne non sono volute uscire dal campo sconfitte e, dopo aver permesso alle tedesche di pareggiare i conti, si imponevano al quinto set per 3-2 (25-14, 25-22, 16-25, 18-25, 16-14).
La formazione di Massimo Barbolini entra per la prima volta nella sua storia tra le migliori quattro squadre d’Europa, obiettivo che le era sfuggito di un soffio la scorsa stagione e invece colto con pieno merito in quella attuale grazie a otto vittorie su altrettante partite disputate. L’ultimo scoglio da affrontare prima della finale sarà il più pericoloso possibile: il VakifBank di Giovanni Guidetti e Zhu Ting, campione in carica (titolo vinto sia nel 2017 che nel 2018) e autentico dominatore del Vecchio Continente nell’ultimo decennio.
La sfida tra Italia e Turchia sarà doppia, visto che l’altra semifinale vedrà l’Imoco Volley Conegliano affrontare il Fenerbahce Istanbul. Gare di andata tra il 2 e il 4 aprile, una settimana più tardi quelle di ritorno.
LA CRONACA DEL MATCH-
Barbolini sceglie Egonu opposta a Carlini, Veljkovic e Stufi centrali, Bartsch-Hackley e Piccinini schiacciatrici e Sansonna libero; Athanasopoulos si affida a Kaestner in regia con Rivers in diagonale, Tapp e Mc Cage al centro, Wilhite e Poll in banda e Koskelo libero.
Novara fa il primo break col muro di Piccinini (3-1) e tre punti in fila di Egonu (due ace e una difesa a segno) portano le azzurre sul 9-4 con Stoccarda che ferma subito il gioco; le tedesche rientrano 11-9, Veljkovic riporta in fuga le azzurre (16-11) e un diagonale vincente di Piccinini vale il 18-11. Stufi allunga ulteriormente in fast (22-14) e una gran difesa della centrale toscana viene concretizzata da Egonu (24-14) con Bartsch-Hackley che chiude il set sul 25-14.
Egonu riparte forte e fa 3-0 in parallela, tenendo poi le distanze con la pipe dell’8-5. Bartsch-Hackley fa due ace consecutivi (12-8) e Stoccarda sfrutta il timeout con Novara che mantiene le distanze e si porta 16-11 con Piccinini. Nuovo “stop” per le ospiti, Mc Cage ricuce lo strappo in primo tempo (16-14) e poco dopo un errore in attacco di Stufi vale il 17-17 ma due muri di Carlini e Bartsch-Hackley rilanciano le azzurre sul 21-17. Stoccarda non si arrende e rimane in gioco con Mc Cage (23-21) ma Egonu chiude a proprio favore uno scambio infinito (24-21) e poi mette a segno anche il pallone che manda Novara in semifinale, sul 25-22.
Barbolini rivoluziona il sestetto inserendo Camera in regia e Bici opposta e proponendo la coppia Nizetich – Plak in banda ma a partir meglio sono le ospiti (tra le cui fila ci sono Bugg in regia e Cesar come libero), che si portano subito 6-8 con la fast di Mc Cage e sul 6-10 (muro di Tapp) costringono Novara al timeout. Sempre a muro (9-14 prima, 10-16 poi) le tedesche scavano un solco importante che mantengono fino al 14-20 mentre Barbolini ferma nuovamente il gioco; Van Daelen conquista il set ball sul 16-24 e Mc Cage chiude i conti in fast, sul 16-25.
Nizetich propizia il break (3-0, ace), Schaefer reagisce a muro (5-4) ma Bici ristabilisce le distanze in maniout (7-4) e Nizetich mantiene il vantaggio sul 9-6, in maniout. Novara scappa fino all’11-7 (Bici), ma gli errori azzurri riaprono la contesa (12-12) e un pasticcio di Plak su un pallone vagante a rete vale il 14-16. Schaefer allunga 16-19 in battuta (ace) e nonostante il timeout di Barbolini sul 16-20 e i due punti in fila di Nizetich (18-20), un nuovo break ospite sul servizio di Schaefer chiude il set sul 18-25 con un muro su Bici e manda le squadre al tie-break.
Avvio testa a testa, Veljkovic rompe l’equilibrio in primo tempo (4-2) e Nizetich in maniout costringe al timeout Stoccarda (6-3) con le azzurre che doppiano le ospiti al cambio campo con il primo tempo di Veljkovic: 8-4. Bici (10-4) e Nizetich (11-4) danno alle azzurre il massimo vantaggio, Stoccarda reagisce e sul servizio di Bugg rientra da 13-6 a 13-9, complice un pasticcio di Plak, e poi con due ace consecutivi della regista americana si arriva sul 13-12 con Barbolini che ferma due volte il gioco. Bugg sbaglia il servizio (14-12), Bici e Plak l’attacco (14-14) e ai vantaggi è l’opposto albanese a firmare il 16-14 che vale il 3-2.
I PROTAGONISTI-
Massimo Barbolini (Allenatore Igor Gorgonzola Novara)- « Questa sera dobbiamo essere molto soddisfatti, abbiamo raggiunto un risultato storico per il club e soprattutto ci siamo guadagnate la possibilità di giocare una semifinale di Champions League, che è un qualcosa di eccezionale, con otto vittorie consecutive. Ora ci aspetta una supersfida, contro una squadra stellare come è il Vakifbank Istanbul, e mi auguro che ce la giocheremo a viso aperto e con coraggio ».
IL TABELLINO-
IGOR GORGONZOLA NOVARA – ALLIANZ MTV STUTTGART 3-2 (25-14, 25-22, 16-25, 18-25, 16-14)
IGOR GORGONZOLA NOVARA: Carlini 3, Stufi 6, Piccinini 3, Bartsch-hackley 16, Veljkovic 9, Egonu 18, Sansonna (L), Zannoni, Camera, Plak 7, Nizetich 10, Bici 13. Non entrate: Parini (L), Chirichella. All. Barbolini.
ALLIANZ MTV STUTTGART: Wilhite 5, Mc Cage 11, Poll, Kastner, Rivers 7, Tapp 12, Koskelo (L), Cesar (L), Bugg 3, Sandor 12, Schaefer 6, Van Daelen 10. Non entrate: Tomazela Pissinato. All. Athanasopoulos.
ARBITRI: Ivanov, Pop.
NOTE – Durata set: 22′, 27′, 21′, 25′, 21′; Tot: 116′.
CHAMPIONS LEAGUE QUARTI DI FINALE-
GARE DI RITORNO (in grassetto le qualificate alle semifinali)-
Igor Gorgonzola Novara – Allianz MTV Stuttgart (GER) 3-2 (25-14, 25-22, 16-25, 18-25, 16-14) (and. 3-1)
VakifBank Istanbul (TUR) – Dinamo Moscow (RUS) 3-0 (25-19, 25-16, 25-8) (and. 2-3)
Fenerbahce Opet Istanbul (TUR) – Savino Del Bene Scandicci 3-2 (19-25, 26-28, 25-22, 25-17, 15-8) (and. 3-1)
Eczacibasi VitrA Istanbul (TUR) – Imoco Volley Conegliano 1-3 (21-25, 23-25, 25-21, 21-25) Golden Set 10-15 (and. 3-0)
IL PROGRAMMA DELLE SEMIFINALI-
GARE DI ANDATA (2-4 aprile)-
VakifBank Istanbul (TUR) – Igor Gorgonzola Novara
Imoco Volley Conegliano – Fenerbahce Opet Istanbul (TUR)
GARE DI RITORNO (9-11 aprile)-
Igor Gorgonzola Novara – VakifBank Istanbul (TUR)
Fenerbahce Opet Istanbul (TUR) – Imoco Volley Conegliano