PUCHOV (SLOVACCHIA)- La Nazionale Under 18 Maschile è pronta all'esordio che la vedrà in campo domani alle 15.00, alla STC Arena, contro l'Ucraina. Inizia in questo modo l'avventura azzurra nel Campionato Europeo di categoria (dal 7 al 15 aprile a Puchov e Zlin), al quale la nostra squadra si presenta con tante ambizioni.
Il primo avversario dell’Italia di Vincenzo Fanizza non è da non sottovalutare, soprattutto considerando i recenti progressi a livello giovanile compiuti dagli ucraini: nel 2016 hanno ottenuto il secondo posto all’Europeo Under 20.
L’Italia, inserita nella Pool 2, affronterà poi nell’ordine: Russia (8 aprile), Belgio (9 aprile), Francia (11 aprile) e Slovacchia (12 aprile)
Nell’altro raggruppamento (Pool 1 a Zlin), invece, scenderanno in campo: Repubblica Ceca, Turchia, Bulgaria, Grecia, Bielorussia e Germania.
Sulla carta il girone della nazionale tricolore si preannuncia il più difficile, vista la presenza di Russia, Belgio e Francia, nazioni capaci quasi sempre di esprimere formazioni giovanili di alto livello.
LE PAROLE DI VINCENZO FANIZZA-
« C’è emozione e al tempo stesso senso di responsabilità perché rappresentare la nazionale italiana, in un torneo prestigioso come questo, è motivo di grande orgoglio. Siamo pronti ad affrontare l’Europeo dando il massimo, il gruppo si è allenato con impegno e intensità anche durante le festività pasquali. Abbiamo sfruttato ogni giorno a nostra disposizione per migliorare l’intesa di gioco, adesso bisogna scendere in campo e mettere da parte le emozioni. In squadra ci sono molti elementi che l’anno scorso hanno vinto l’Europeo u17, mentre per tre ragazzi, come per me, si tratterà dell’esordio nella rassegna continentale ».
« Il nostro è un girone tosto - prosegue il tecnico pugliese - molto importanti saranno le prime tre gare (Ucraina, Russia e Belgio) al termine delle quali potremo tracciare una sorta di primo bilancio.
A detta di tutti sulla carta la Russia è la favorita per la vittoria del torneo. Bisognerà fare attenzione al Belgio, perché in queste competizioni è capace di ottenere spesso dei buoni risultati. L’Ucraina, invece, è una squadra attrezzata bene fisicamente, ma più che pensare agli avversari dovremo concentrarci sulla nostra pallavolo e farci trovare pronti sin dall’inizio.
Io sono convinto che l’Italia possa disputare un bel campionato Europeo e mi aspetto che i ragazzi mostrino la stessa determinazione, messa in campo in tutto il periodo di preparazione ».
AZZURRINI - Questo l’elenco dei dodici azzurrini a disposizione di mister Vincenzo Fanizza: Paolo Porro e Leonardo Ferrato (palleggiatori), Tommaso Stefani (opposto), Francesco Leoni (schiacciatore/opposto), Gianluca Dal Corso, Piervito Disabato, Alessandro Michieletto e Alberto Pol (schiacciatori), Ludovico Scardia, Nicola Cianciotta e Alessandro Gianotti (centrali), Damiano Catania (libero).
STAFF - Vincenzo Fanizza (allenatore), Luca Leoni (secondo allenatore), Giacomo Bozzo (ass. allenatore), Angelo Forciniti (medico), Ottaviano Tateo (fisioterapista), Matteo Russo (preparatore atletico), Annalisa Pinto (scoutman), Agostino Zappimbulso (videoman), Federico Cristofori (team manager).