IRKUTSK (RUSSIA) - Nella prima giornata della sfida, disputata sul veloce indoor della Bajkal Arena della città siberiana, Simone Bolelli era stato battuto da Gabashvili per 7-6 (2), 6-1, 6-3. Poi Fognini aveva riportato l'Italia in parità imponendosi per 7-6 (8) 6-2 6-2 su Andrey Rublev. Ieri, nel doppio, Fognini e Bolelli hanno sconfitto per 7-5 2-6 7-6 (5) 7-6 (2) la coppia russa formata da Evgeny Donskoy e Konstantin Kravchuk. L'Italia è ora in vantaggio per 5-1 nelle sfide con la Russia, l'ultima delle quali risaliva a 19 anni fa. La Nazionale azzurra, nel World Group della massima competizione tennistica per nazioni dal 2011 al 2014, ha dovuto giocare i playoff perché, dopo aver raggiunto la semifinale l'anno scorso, è stata poi sconfitta nel primo turno del 2015 dal Kazakhstan, in marzo ad Astana. La Russia, che manca invece dal Gruppo mondiale dal 2012, ha battuto la Spagna, nel luglio scorso a Vladivostok, nel secondo turno del Gruppo I zona Europa/Africa..
PARLA FOGNINI - È felice, Fabio Fognini, soprattutto della "grande prova mentale" data durante il match vinto contro Teymuraz Gabashvili, che ha regalato all'Italia il punto della vittoria contro la Russia. "Ho giocato tanto, ho giocato bene ma anche a tratti male. Sono contento per me perché ho dimostrato ancora una volta di essere attaccato a questa maglia, di lottare per questa maglia anche in condizioni non ottimali", ha detto il ligure alla tv Supertennis. "Ho dimostrato ancora una volta a Corrado che sono fatto per queste partite: quando Barazzutti chiama, Fognini risponde ", ha sottolineato. "Ora ho bisogno soltanto di rilassarmi, di vivere questa vittoria", ha concluso il ligure. Intervistato in precedenza dalla televisione russa, Fognini aveva detto, in inglese, che, pur essendo stanco e nervoso dopo il doppio, si riteneva "molto felice per la performance" contro Gabashvili, sottolineando di aver "servito molto bene". Barazzutti ha elogiato Fognini, che "quando è ispirato, fa cose pazzesche". "La Russia è stata battuta per tre/quarti da Fabio, è stato grande, grandissimo. C'è una firma molto marcata su questa vittoria", ha detto il capitano a SuperTennis, rilevando: "Fabio è stato grandissimo il primo giorno, nel doppio ben affiancato da Bolelli, ed oggi è stato decisivo". "Battere la Russia in casa non è facile, chiedere informazioni alla Spagna. Abbiamo una squadra molto forte, una squadra che guarda al futuro, che manda il messaggio che noi ci siamo", ha proseguito, riconoscendo anche il contributo degli altri e spiegando che alla vigilia era "molto preoccupato". "Cerco di farli stare il meglio possiile, questi ragazzi, di metterli nelle condizioni per giocare bene, sono contento se ci riesco", ma "i meriti sono solo loro, dentro il campo ci sono solo loro, si battono ancora di più quando giocano per la Nazionale", ha concluso.