© Massimiliano Vitez/Ag. Aldo LiveraniGENOVA - La belga Elise Mertens ha battuto Jasmine Paolini 6-1 7-5 nel primo match di play off di Fed Cup in corso a Genova. La belga, numero 17 del ranking mondiale, si è imposta sulla azzurra (numero 145) in un'ora e 36 minuti. Il Belgio sta conducendo per 1-0. Paolini ha avuto sul 5-4 tre set poi annullati dalla Mertens e nel finale l'azzurra è riuscita ad annullare due match point prima di cedere Ora scenderanno in campo Sara Errani (n. 91) contro Alison Van Uytvanck (numero 50).
SCONFITTA CON ONORE - Contro la più quotata Elise Mertens l'italiana Paolini, dopo aver perso 6-1 il primo set, ha lottato nel secondo sprecando ben tre set point ma annullando due match point prima di cedere. «È la prima volta che affronto una top 20 - ha spiegato la Paolini - ed è la più forte giocatrice che ho affrontato sino ad ora nella mia carriera. Però oggi più giocavo più mi rendevo conto che avrei potuto batterla. Ad un certo punto mi sono detta: cavolo ce la posso fare! Ma non ci sono riuscita. Un po' mi girano lo ammetto, ma è comunque un'esperienza importante». Una sfida che la Paolini ricorderà comunque. «È stato bello indossare la maglia azzurra, avere il pubblico a tifare. Posso dire di essere soddisfatta, ma fino ad un certo punto. Ora il mio obiettivo è crescere sino a vincerle questo tipo di partite».