© Getty ImagesMELBOURNE - Maria Sharapova lascia in lacrime Harriet Dart. La russa, campionessa nel 2008, chiude 6-0 6-0 in un'oretta abbondante. Non ha tempo però, ha detto, per l'empatia. «Non mi preoccupo della mia avversaria, devo solo essere pronta e alzare il mio livello quando serve» ha detto Sharapova che ha piazzato 20 vincenti e messo in campo 35 risposte su 36, anche se ha spiegato di risentire ancora degli stessi problemi alla spalla destra per cui ha chiuso in anticipo il 2018. Avanza anche Caroline Wozniacki che inizia la difesa del titolo con un 6-3 6-4 sulla belga Alison Van Uytvanck.
OK WOZNIACKI E KVITOVA - La danese chiude con un dritto vincente al terzo match point, firma il suo 33mo successo a Melbourne e si prepara ad affrontare Johanna Larsson per la prima volta in carriera. lascia a Jennifer Capriati il ruolo di ultima campionessa in carica a uscire all'esordio all'Australian Open (nel 2003). Avanza anche Petra Kvitova, che all'Australian Open ha raggiunto al massimo la semifinale, nel 2012. Con 26 vincenti a 5, e nonostante sei gratuiti in più, la ceca ha dominato Magdalena Rybarikova 6-3 6-2 evitando così una seconda eliminazione consecutiva al primo turno a Melbourne. La ceca affronterà la rumena Irina-Camelia Begu, passata per il ritiro di Andrea Petkovic per un malore dovuto al gran caldo. Nei tre precedenti scontri diretti, la rumena ha vinto solo un set.
STEPHENS, LA PAZIENZA PREMIA - Sloane Stephens festeggia la sua prima vittoria a Melbourne Park dal 2014. Sulla Margaret Court Arena, la campionessa dello Us Open 2017 ha sconfitto Taylor Townsend 6-4 6-2 nel loro primo confronto diretto. «Non è mai facile giocare contro una connazionale» ha detto Stephens che aveva vinto solo una delle prime tre partite in stagione. «Lei poi gioca un tennis completamente diverso dalle altre, è frustrante, è servita molta pazienza per vincere». Stephens affronterà l'ungherese Timea Babos, con cui vinse Roland Garros e Wimbledon in doppio junior nel 2010.
KERBER IN CONTROLLO - Angelique Kerber non ha problemi e domina Polona Hercog, che l'aveva battuta due volte in carriera, 6-2 6-2. La solidità è la chiave nel gioco della tedesca, che ha registrato solo 8 vincenti a 24 ma ha anche commesso quasi un terzo dei gratuiti (15 a 41). «Questo campo è speciale per me - ha detto Kerber -. Qui ho vinto il primo Slam qui è iniziato tutto».
FUORI OSTAPENKO E GOERGES - Continua invece il periodo negativo della vincitrice del Roland Garros 2017 Jelena Ostapenko, sconfitta all'esordio dalla greca Maria Sakkari, numero 41 del mondo, 6-1 3-6 6-2. Esce anche Julia Goerges, testa di serie numero 14, che si fa rimontare da Danielle Collins, due volte campionessa NCAA, 2-6 7-6(5) 6-4. Goerges, fresca di titolo nel torneo di Auckland, ha subito la maggiore aggressività della statunitense che dal secondo set ha iniziato a martellare da fondo. «Dopo il primo set, sapevo cosa dovevo fare - ha detto la Collins-. Oggi dovevo guadagnarmi la vittoria, non potevo prendere la via più facile così ho attaccato senza paura». E ha funzionato.
Australian Open, i risultati della prima giornata
[8] P. Kvitova b. M. Rybarikova 6-3 6-2
I. Begu b. A. Petkovic 6-7(3) 4-3 ret.
B. Bencic b. K. Siniakova 6-4 2-6 6-3
Y. Putintseva b. [32] B. Strycova 6-4 7-7(1)
[24] L. Tsurenko vs E. Alexandrova 6-4 7-6(4)
A. Anisimova b M. Niculescu 7-6(3) 6-4
K. Boulter b. E. Makarova 6-0 4-6 7-6(6)
[11] A. Sabalenka b. [Q] A. Kalinskaya 6-1 6-4
[15] A. Barty b. L. Kumkhum 6-2 6-2
Y. Wang b. [W] E. Perez 6-4 6-0
[Q] A. Sharma b. [WC] K. Hon 7-5 4-6 6-1
M. Sakkari b. [22] J. Ostapenko 6-1 3-6 6-2
[30] M. Sharapova b. [Q] H. Dart 6-0 6-0
R. Peterson b. S. Cirstea 6-4 6-1
J. Larsson b. V. Lapko 7-6(3) 3-0 ret.
[3] C. Wozniacki b. A. Van Uytvanck 6-3 6-4
[5] S. Stephens b. T. Townsend 6-4 6-2
T. Babos b. O. Jabeur 7-6(5) 7-6(3)
M. Vondrousova b. E. Rodina 6-3 6-2
[31] P. Martic b. H. Watson 6-1 6-2
[20] A. Kontaveit b. S. Sorribes Tormo 6-3 6-2
A. Sasnovich b. K. Flipkens 6-1 6-1
A. Pavlyuchenkova b. M. Puig 6-4 6-3
[9] K. Bertens b. A. Riske 6-3 6-3
[14] J. Goerges b. D.R. Collins 6-2 6-3
S. Vickery b. [Q] J. Bonaventure 2-6 6-4 6-4
[WC] Z. Hives b. [PR] B. Mattek-Sands vs 6-1 6-2
[19] C. Garcia b [Q] J. Poncet 6-2 6-3
[29] D. Vekic b. K. Mladenovic 6-2 6-4
[WC] K. Birrell b. [Q] G.P. Badosa 6-4 6-2
[Q] B. Haddad Maia b. B. Pera 6-3 5-7 6-4
[2] A. Kerber b. P. Hercog 6-2 6-2