MELBOURNE - Ha giocato un match straordinario, Thomas Fabbiano. Ha abbattuto il "gigante" Reilly Opelka, due metri e undici, servizio potente e colpi un po' sgraziati ma insospettate qualità. L'azzurro ha perso un primo tiebreak incredibile in cui è stato 4-0 sopra ma ha vinto quello più importante, l'ultimo a dieci punti. Ha chiuso 6-7(15) 6-2 6-4 3-6 7-6(5) e raggiunto il terzo turno all'Australian Open per la prima volta in carriera. Opelka ha chiuso con 97 vincenti, in cui però pesano eccome i 67 ace. Fabbiano, però, gigante di tocco e intelligenza, si è limitato a 26 gratuiti contro 97. Non ha sbagliato il piano di gioco, non ha sbagliato le scelte. Ha giocato due dei punti più belli del match nel finale del quinto set. Ha mantenuto aggressività e lucidità dopo aver perso il primo, infinito, tiebreak. Ha ripreso il filo del gioco e pazientato nonostante la raffica di ace dell'avversario. E alla fine l'urlo liberatorio, di gioia e d'orgoglio, è tutto suo. Avanza anche Andreas Seppi, ci va solo vicino invece all'impresa Stefano Travaglia che trascina al quinto il numero 20 del mondo, Nikoloz Basilashvili.
Fabbiano affronterà Grigor Dimitrov, che ha aggiunto al suo staff Andre Agassi per risalire dalla 21ma posizione in classifica. Il bulgaro ha sconfitto 6-3 6-7(5) 6-3 7-5 Pablo Cuevas, che ha evitato con tre ace di fila il possibile break sul 5-5 nel secondo set. A volte ancora troppo prudente e tendente a specchiarsi, Dimitrov ha vinto comunque 21 punti su 26 a rete.
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NADAL FACILE - Rafa Nadal ha faticato ben poco per completare la 57ma vittoria nella storia dell'Australian Open e superare così Stefan Edberg. Lo spagnolo, che punta a diventare il terzo giocatore di sempre a vincere tutti gli Slam due volte dopo le leggende australiane Rod Laver e Roy Emerson, ha completato un agevole 6-3 6-2 6-2 su Matt Ebden. Ha portato così a 26 il bilancio delle vittorie nelle trenta partite giocate contro avversari di casa negli Slam. La prossima sarà la numero 31. Di fronte infatti ci sarà il combattivo Alex De Minaur, il nuovo Lleyton Hewitt. L'australiano tutto corsa e urla di incitamento, con un tennis reattivo e ferocemente competitivo, ha sconfitto 6-4 6-2 6-7(7) 4-6 6-3 lo svizzero Henri Laaksonen, numero 169 del mondo, che forse mai aveva giocato così bene in carriera. Nadal l'ha già battuto l'anno scorso a Wimbledon al terzo turno, miglior prestazione dell'australiano in uno Slam, ma su basi decisamente diverse.
AVANZANO FEDERER E CILIC - Dan Evans, l'ex "bad boy" del tennis britannico, numero 189 del mondo, fa una gran bella figura sulla Rod Laver Arena contro Roger Federer, che chiude 7-6(5) 7-6(3) 6-3 e completa la vittoria numero 1142 in carriera. Evans ha mostrato un repertorio di tagli e soluzioni imprevedibili che lo portano a due punti dal chiudere il primo set. Federer, che punta a diventare il primo giocatore a conquistare sette titoli all'Australian Open. Lo svizzero non perde da un avversario con una classifica così bassa come il britannico dal torneo di Indianapolis del 2000. Marin Cilic si è spinto al terzo turno per l'ottava volta in undici partecipazioni all'Australian Open. Finalista un anno fa, ha sconfitto Mackenzie McDonald 7-5 6-7 (9) 6-4 6-4.
SEPPI C'E'- Seppi batte Jordan Thompson, mai oltre il secondo turno negli Slam, 6-3 6-4 6-4. Ha conquistato la ventesima partita in carriera all'Australian Open, la settima su undici contro un giocatore di casa nei major. L'azzurro, che ha chiuso con 11 ace e 38 vincenti affronterà Frances Tiafoe per centrare gli ottavi per la quinta volta all'Australian Open. Lo statunitense dal gioco atipico ha firmato la prima grande sorpresa dell'Australian Open 2019. Ha eliminato Kevin Anderson, testa di serie numero 5, 4-6 6-4 6-4 7-5. Ha piazzato 47 ace e 97 vincenti per eguagliare il miglior risultato negli Slam in carriera e la prima vittoria contro un top 10 dal successo su Del Potro a Delray Beach un anno fa.
TRAVAGLIA CI VA VICINO - Travaglia spinge al quinto set Nikoloz Basilashvili, numero 20 del mondo, 3-6 6-3 3-6 6-4 6-3. L'azzurro ha provato a cambiare ritmo per neutralizzare il tennis potente del georgiano, ma dal quarto si alza un forte vento e con la stanchezza la sua strategia risulta di più difficile applicazione. Basilashvili sfiderà in un terzo turno non scontato Stefanos Tsitsipas che, dopo essere diventato il primo greco a passare un turno all'Australian Open, ha battuto anche Viktor Troicki 6-3 2-6 6-2 7-5. Il greco, che ha convertito solo il 21% di palle break ma ha vinto il 65% dei punti a rete, punta a eguagliare il suo miglior risultato in uno Slam, gli ottavi giocati a Wimbledon l'anno scorso.
Australian Open, i risultati
[6] M. Cilic b. M. McDonald 7-5 6-7(9) 6-4 6-4
[26] F. Verdasco b. R. Albot 6-1 7-6(2) 6-3
[22] R. Bautista Agut b. J. Millman 6-3 6-1 3-6 6-7(6) 6-4
[10] K. Khachanov b. Y. Nishioka 6-3 6-3 6-3
[14] S. Tsitsipas b. [Q] V. Troicki 6-3 2-6 6-2 7-5
[19] N. Basilashvili b. [Q] S. Travaglia 3-6 6-3 3-6 6-4 6-3
T. Fritz b. [30] G. Monfils 6-3 6-7(8) 7-6(6) 7-6(5)
[3] R. Federer b. [Q] D. Evans 7-6(5) 7-6(3) 6-3
F. Tiafoe b. [5] K. Anderson 4-6 6-4 6-4 7-5
A. Seppi b. J. Thompson 6-3 6-4 6-4
[20] G. Dimitrov b. P. Cuevas 6-3 6-7(5) 6-3 7-5
T. Fabbiano b. R. Opelka 6-7(15) 6-2 6-4 3-6 7-6(5)
T. Berdych b. R. Haase 6-1 6-3 6-3
[18] D. Schwartzman b. D. Kudla 6-4 7-5 3-6 6-7(6) 6-4
[27] A. De Minaur b. [Q] H. Laaksonen 6-4 6-2 6-6(7) 4-6 6-3
[2] R. Nadal b. M Ebden 6-3 6-2 6-2