CINCINNATI, 10 gennaio - Si aprono con una sorpresa i playoff. Davanti ai 63.686 spettatori del “Paul Brown Stadium” di Cincinnati, i New York Jets sconfiggono 24-14 i Bengals e accedono così al Divisional Round. E dire che le cose per i padroni di casa si erano messe subito per il verso giusto grazie a Carson Palmer, autore del lancio da 11 yard raccolto in meta da Laveranues Coles. Ma per i Bengals è stato un fuoco di paglia come testimoniano le cifre del loro quarterback che ha chiuso con un poco confortante 18/36 per 146 yards, un touch down e un intercetto. Sotto 7-0 alla fine del primo quarto, i New York Jets hanno ribaltato la situazione nel secondo periodo: prima Shonn Greene è andato in end zone con una corsa di 39 yards (saranno ben 135 le yards percorse dalla matricola dei Jets a fine partita), poi Mark Sanchez con un lancio di 45 yards ha mandato in td Dustin Keller. Il quarterback di New York, al suo primo anno da professionista, è stato il grande protagonista del match (12/15 per 182 yard, 1 td). È la quarta volta nella storia della Lega che un rookie vince la sua prima partita di playoff.

Il divario tra le due squadre si è fatto ancora più ampio nel terzo quarto con il td siglato da Thomas Jones dopo una corsa di 9 yards. A riaprire i giochi ci ha pensato poi Thomas Jones a 11’ 04’’ dal termine dell’incontro, ma il field-goal di Jay Feely ha definitivamente messo in cassaforte il risultato per i Jets. I Bengals chiudono la loro stagione con l’ennesima amarezza: Cincinnati è la squadra che da più tempo non vince una partita nella post-season (ci sono riusciti l’ultima volta ben 19 anni fa). I Jets restano ancora in corsa, ma ad attenderli la prossima settimana ci saranno gli Indianapolis Colts, squadra che ha chiuso la regular season con il miglior record della Lega (14-2). Ma la storia recente insegna, mai dire mai.

Stanotte intanto si completa il Wild Card Round: da non perdere Baltimore Ravens vs New England Patriots (in diretta su Espn America, canale 213 di Sky alle ore 19.00) e Green Bay Packers vs Arizona Cardinals (Live sempre su Espn America alle ore 22.30)