E’ il miglior «rubapalloni» della Lega, l’anima della difesa dei Saints. All’anagrafe, Darren Sharper. Su di lui poggiano molte delle speranze di New Orleans di conquistare domenica prossima il primo storico Super Bowl.

Speranze ben riposte come indicano i numeri che accompagnano la prima stagione nella Louisiana del free safety della secondaria dei Saints. Il suo ruolino di marcia in stagione regolare parla di 9 intercetti (3 riportati in touchdown), 376 yard su ritorno da intercetto (nuovo record NFL), 93 tackle. Cifre da capogiro che testimoniano come questa sia per Sharper la migliore delle 13 stagioni disputate da professionista.

Il 34enne Darren Sharper disputerà domenica il suo secondo Super Bowl. Sfortunata la sua prima apparizione nel 1998, quando da rookie, con la maglia dei Green Bay Packers, fu sconfitto 31-24 dai Denver Broncos.

«Sinceramente pensavo di non dover aspettare così tanto per rigiocare il Super Bowl. Vestendo la maglia dei Green Bay Packers, sotto la sapiente regia di Brett Favre, pensavo che la seconda occasione sarebbe giunta prima. La mia esperienza ci deve insegnare quanto sia difficile raggiungere la finale. I miei compagni ed io dobbiamo essere orgogliosi di quel che abbiamo fatto finora, domenica dobbiamo dare il meglio di noi stessi perché sono convinto che ce la possiamo fare. Possiamo battere gli Indianapolis Colts» - queste le parole di Darren Sharper, che proprio quest’anno ha raggiunto a quota 63 l’Hall of Famer Ronnie Lott al sesto posto della classifica all-time degli intercetti.