MILANO, 10 dicembre – Nel 14° turno (il quart’ultimo della regular season NFL), che si è aperto giovedì con il successo per 30-28 degli Indianapolis Colts contro i Tennessee Titans, spicca la sfida tra i Chicago Bears e i New England Patriots, due squadre capolista nelle rispettive Division. Ma ecco, nel dettaglio, tutte le anticipazioni e le curiosità sui quattro incontri in diretta su ESPN America (canale 214 di Sky).

Minnesota Vikings (5 vinte – 7 perse) vs New York Giants (8 vinte –4 perse) – Da una parte i Minnesota Vikings, ormai fuori dal discorso Playoff, dall’altra i New York Giants, primi nella NFC East Division a pari merito con i Philadelphia Eagles. Incerta, tra i Vikings, la presenza di Brett Favre: giovedì scorso il QB di Minnesota non ha partecipato all’allenamento della squadra per un problema alla spalla sinistra. Domenica scorsa Favre è stato colpito duramente da Arthur Moats, linebacker dei Buffalo Bills. In casa Giants l’uomo chiave potrebbe essere ancora una volta Brandon Jacobs: i Giants hanno un record di 9 vittorie a fronte di 1 sola sconfitta quando il loro running back principe guadagna su corsa almeno 100 yards. La partita va in onda in diretta su ESPN America domenica 12 dicembre alle ore 19.00.

Chicago Bears (9-3) vs New England Patriots (10-2) – La capolista della NFC North contro la capolista della AFC East, Jay Cutler vs Tom Brady: più semplicemente Bears contro Patriots. Ci sono molti modi per presentare la partita che va in scena al «Soldier Field», una sfida potenzialmente da Super Bowl. Chicago è reduce da 5 vittorie consecutive, l’ultimo K.O. (in casa dei Washington Redskins) è datato 24 ottobre. Impressionante anche il ruolino di marcia di New England, che detiene a pari merito con gli Atlanta Falcons il miglior record di tutta l’NFL. Nell’ultimo Monday night i Pats hanno asfaltato 45-3 i New York Jets. La partita va in onda in diretta su ESPN America domenica 12 dicembre alle ore 22.00.

Dallas Cowboys (4-8) vs Philadelphia Eagles (8-4) – Dallas per la gloria, Philadelphia per centrare l’obiettivo Playoff. Divergono fortemente le motivazioni delle due squadre alla vigilia del Sunday night, di scena al «Cowboys Stadium». Dallas, che sotto la gestione di Jason Garrett è tornata a nuova vita, punta a bissare la vittoria di prestigio ottenuta contro gli Indianapolis Colts. Philadelphia invece ha il suo leader in campo: nella NFC il QB Michael Vick guida la classifica di trasformazione dei terzi down su passaggio (109 il suo passer rating). Oltre a Vick, occhio anche ad Asante Samuel: nelle ultime 5 partite il cornerback degli Eagles ha collezionato ben 6 intercetti. La partita va in onda in diretta su ESPN America nella notte tra domenica 12 e lunedì 13 dicembre alle ore 2.00. In replica lunedì 13 dicembre alle ore 19.30.

Houston Texans (5-7) vs Baltimore Ravens (8-4) – In palio una vittoria che vale oro. Per gli Houston Texans, che potrebbero continuare a pensare in grande, per i Baltimore Ravens, impegnati nel testa a testa con i Pittsburgh Steelers (al momento avanti di una vittoria nella AFC North). Le statistiche fanno pendere l’ago della bilancia decisamente dalla parte degli ospiti: nelle ultime 7 partite il QB Joe Flacco ha subito solo 2 intercetti, il wide receiver Jayson Foster è primo in tutta l’NFL nella classifica dei touchdown realizzati su corsa (ben 13!). Inoltre, nel 2005 proprio contro i Texans, Terrell Sugs, linebacker dei Ravens si è reso protagonista di tre sack, ancora oggi il suo record personale. La partita va in onda in diretta su ESPN America nella notte tra lunedì 13 e martedì 14 dicembre alle ore 2.30. In replica martedì 14 dicembre alle ore 17.00.