Roma, 9 gennaio – Colorado in festa. Allo «Sports Authority Field», gremito da 75.970 spettatori, i Denver Broncos eliminano contro pronostico i Pittsburgh Steelers, protagonisti nel Super Bowl per due volte negli ultimi tre anni (vincenti nel 2009 contro Arizona, perdenti nel 2011 contro Green Bay). I padroni di casa si impongono all’overtime per 29-23 (0-6, 20-0, 0-7, 3-10 i parziali dei quattro periodi) nel secondo AFC Wild-Card Game (nel primo, vittoria di Houston contro Cincinnati). A decidere il match il lancio di Tim Tebow, che dopo appena 11’’ del tempo supplementare (il più veloce nella storia dell’NFL) raggiunge Demaryius Thomas, capace di superare la linea di meta dopo una corsa di ben 80 yard. Una giocata che manda letteralmente in visibilio i tifosi della franchigia del Colorado, che ha agguantato per i capelli i Playoff nonostante tre sconfitte di fila in regular season. Mattatore dell’incontro, il quarterback di Denver (per lui a fine gara, 10/21 per 316 yard, un touchdown su corsa e due TD pass), che vince il confronto a distanza contro Ben Roethlisberger, in campo nonostante il problema alla caviglia sinistra che ne ha condizionato il rendimento. Sabato Denver è attesa da un’altra impresa impossibile contro i New England Patriots di Tom Brady, ma visto il precedente, mai dire mai.

Ecco nel dettaglio tutti i risultati del Wild Card Round:

Houston Texans (11-6) – Cincinnati Bengals (9-8) 31-10
New Orleans Saints (14-3) – Detroit Lions (10-7) 45-28
New York Giants (10-7) – Atlanta Falcons (10-7) 24-2
Denver Broncos (9-8) – Pittsburgh Steelers (12-5) 29-23 (overtime)


Ecco le gare del Divisional Round in diretta su ESPN America (canale 214 di Sky) tra sabato 14 e domenica 15 gennaio:

San Francisco 49ers vs New Orleans Saints: sabato 14 gennaio alle ore 22.30

New England Patriots vs Denver Broncos: nella notte tra sabato 14 e domenica 15 gennaio alle ore 2.00

Baltimore Ravens vs Houston Texans: domenica 15 gennaio alle ore 19.00

Green Bay Packers vs New York Giants: domenica 15 gennaio alle ore 22.30