MADRID (Spagna) - L'Atletico Madrid e Diego Simeone stanno vivendo un momento molto delicato: l'integerrimo inquadramento tattico e la solidità del sistema difensivo, capisaldi per anni dei risultati vincenti del "Cholismo", sembrano essere venuti meno: tanti, troppi gol subiti quest'anno da Suarez e compagni (già 34 quest'anno con 14 gare ancora da giocare, contro i 25 totali dell'anno scorso), e un momentaneo quinto posto che di certo non soddisfa gli obiettivi della dirigenza biancorossa. Ed è per questo che la stampa spagnola (con Marca che insiste sulla questione già da dicembre e con Mundo Deportivo che in questi giorni ha rimarcato la problematica) non considera così lontanal'idea di un addio del Cholo al termine della stagione: ci sarebbe già il nome del possibile sostituto, Ernesto Valverde.
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Nel club si parla di questo momento difficile come un ostacolo temporaneo. Simeone ha già dimostrato in altre occasioni la sua capacità di portare avanti le squadre in difficoltà: l'obiettivo dei Colchoneros in questo momento è qualificarsi per la Champions League e ricostruire nella prossima preseason, con nuovi giocatori, cancellando tutto ciò che non ha funzionato in questa stagione. Il messaggio ufficiale che trapela dall'Atletico Madrid è che Diego Pablo Simeone ha il massimo supporto dal club. Dagli uffici del Metropolitano si insiste sul fatto che l'allenatore abbia un contratto fino al 2024 e che, con tutto quello che ha dato al club, sarà esclusivamente lui a decidere quando e come lasciarlo. Come riporta Mundo Deportivo, però, il club lavora ad un piano B: in questo momento, il favorito per sostituire l'allenatore argentino, qualora decidesse di partire, è Ernesto Valverde, ex allenatore di Villarreal , Athletic Bilbao, Valencia o FC Barcelona, tra gli altri. L'allenatore 58enne è un vecchio desiderio della dirigenza dell'Atlético, da quando allenava il Villarreal. I tempi della squadra rojiblanco e quelli dell'allenatore però non si sono mai incrociati, hanno sempre percorso strade parallele senza mai coincidere: all'Atletico sono apprezzate la sua personalità, esperienza, capacità di leadership in spogliatoi complicati e la sua mentalità vincente, senza dimenticare i dieci titoli ottenuti con Olympiacos, Athletic e Barça.