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FIRENZE - "Juventus e Italia sono stati i miei due grandi amori della mia vita, due grandi storie d'amore. Ho giocato 17 anni con la Juventus e 18 anni con la Nazionale: sono stati una parte fondamentale della mia vita". Intervistato dal sito UEFA.com, Giorgio Chiellini ha esternato tutte le sue emozioni in vista del match in programma il prossimo 1 giugno contro l'Argentina a Wembley. Per il 37enne difensore sarà la 117esima e ultima partita in maglia azzurra: "Sono in pace. Mi sento felice per quello che ho raggiunto e un po' orgoglioso per quello che ho fatto nella mia carriera" - dichiara Chiellini - "Ma soprattutto sono orgoglioso dei valori che ho trasmesso e dell'affetto che le persone che ho incontrato dal 2004 - o addirittura dal 1999 con l'Under 15 - fino ad oggi hanno per me".
Chiellini e l'Italia: "Voglio essere ricordato come una brava persona"
Per il 37enne difensore l'esperienza con la maglia dell'Italia "è andata senza dubbio meglio di quanto avessi mai potuto immaginare. Quando si è bambini si sogna di giocare in Nazionale" - afferma emozionato Chiellini - "perché è il massimo che un calciatore possa raggiungere. Giocare più di 100 partite in 18 anni in azzurro, essere capitano e sollevare una coppa importante come quella che ho vinto l'anno scorso a Wembley, è stata la ciliegina sulla torta". Chiellini si augura di essere ricordato dai tifosi come un esempio, un leader, un uomo di sani principi: " Spero che [i tifosi] mi ricordino come una brava persona. Una persona che ha incarnato [certi] valori. In campo ho pregi e difetti, e qualcuno li ricorderà entrambi. Alla lunga si ricordano sempre le cose più belle, è normale".
Chiellini su Messi: "La Pulce è un'icona del calcio"
"L'Argentina ha giocatori eccezionali. È ovvio che il primo a venire in mente è Messi, ma anche gli altri sono fantastici. Non a caso hanno vinto la Coppa America". Per Chiellini però, Messi è la stessa dell'Albiceleste: "Messi è un'icona del calcio" - sentenzia senza alcun dubbio il difensore toscano - "Non sta a me dire se è il più grande di tutti i tempi o meno. Sarà solo un piacere giocare la mia ultima partita in Nazionale contro di lui. Ho avuto la fortuna di affrontarlo in diverse occasioni e per fortuna è andata spesso bene. Affrontare grandi giocatori come lui è una questione di fortuna: se lui e la sua squadra sono in giornata, non c'è niente da fare".
Chiellini e l'addio al calcio: "Mi mancherà lo spogliatoio"
"Mi mancherà soprattutto lo spogliatoio. Prima ero giovane, ora sono più maturo, ma mi diverto con i ragazzi giovani. Mi danno energia e mi sento davvero bene a condividere lo spogliatoio con loro. Naturalmente fuori dal campo abbiamo vite completamente diverse a causa della differenza di età. Mi mancheranno anche l'energia e la spensieratezza che hanno. Mi mancheranno sicuramente tutte queste dinamiche", afferma Chiellini che dà anche un consiglio ai ragazzi più giovani: "Direi di lavorare sempre con passione, di cercare di migliorare e di divertirsi. È un lavoro, ma è il miglior hobby e svago che un ragazzo possa sognare. Solo se c'è equilibrio e si è in grado di fare le cose nel modo e nei tempi giusti, si possono commettere gli errori che un giovane può fare nel suo percorso naturale di crescita".