"Il mio corpo non ne poteva più e le mie ginocchia...": Khedira, retroscena mai svelato

Dalla Bundesliga alla Serie A, passando per la Liga. Ovunque sia andato, Sami Khedira ha lasciato la sua impronta vincente. Le prime vittorie con il Bayern Monaco, la consacrazione con la maglia del Real Madrid e il pilastro di una parte del ciclo vincente della Juventus sotto la guida di Massimiliano Allegri. Il calciatore tedesco ha ormai appeso le scarpette al chiodo da qualche anno, e intrapreso un'altra strada, dall'altro lato della barricata: quello del commentatore sportivo. Ma come sta andando la nuova vita del giocatore che tanto ha fatto innamorare i tifosi bianconeri? Ne ha parlato il diretto interessato in una lunga intervista rilasciata al quotidiano spagnolo Marca.

Khedira e la sua nuova vita: "Non ho tempo per annoiarmi"

"Non ho tempo per annoiarmi", si apre così la lunga intervista ai microfoni di Marca. Ma cosa fa Khedira oggi e, soprattutto, come sta? "Mi sto preparando per una seconda carriera, studiando, facendo affari, viaggiando, sto prendendo la licenza di direttore sportivo...". Sami racconta come stia viaggiando di più adesso rispetto a quando giocava: "Quasi, quasi. La differenza è che prima viaggiavo con la squadra e passavo l'intera giornata in hotel e ora sono io a gestire il mio tempo. È diversa dalla vita di un calciatore. Adesso non devo viaggiare, ma voglio viaggiare. Vado a vedere tanto calcio, studio, mi alleno. Cerco di avere un equilibrio tra vita personale e lavoro".

Su cosa si orienterà la nuova carriera? Possibile vedere Khedira in veste da allenatore? Lui smentisce, ma...: "Non dico mai no a qualcosa nella mia vita, ma non credo che diventerò un allenatore. Amo quel lavoro e stare in campo, ma mi vedo più in un ruolo da direttore sportivo. Mi rivedo di più in quell’area del calcio". E aggiunge:  "Sono aperto a tutto. La Germania è il mio paese, ma amo la Spagna, passo molto tempo in Inghilterra, lì amo il calcio, ho anche un grande affetto per l'Italia. Sono aperto a tutto e non mi fermo ad un solo paese, perché il calcio è uno sport globale. Anche gli Stati Uniti, che stanno lavorando molto bene, stanno sviluppando molto bene lo sport. Non posso dire che lavorerò qui o là, perché amo la cultura di tutti i paesi".

Nella veste di commentatore ci si diverte? "Sì, lo adoro. E sai una cosa? Devo scusarmi con i giornalisti, perché da giocatore non hai questo punto di vista e non vedi come i giornalisti preparano le partite, come lavorano. E lo vedo adesso. Vedo che il giornalista prima della partita prepara la partita, la analizza, guarda i dati... Adesso la vedo diversamente. Come giocatore sei concentrato sul gioco e hai informazioni diverse. E stavo passando dai media e devo chiedere scusa. Non ho né apprezzato né capito il tuo lavoro! E ora capisco molto di più quello che fai. Certo gli errori ci sono, ma come in tutte le professioni!".

Khedira e la passione per altri sport

La passione sportiva di Khedira non si ferma al solo calcio: "Amo tutti gli sport e ne pratico molti, anche se non sono bravo. Tutti gli sport hanno le loro caratteristiche ed emozioni, per questo cerco di imparare da tutti. I tennisti devono avere una mentalità molto forte, perché sono soli in campo. Nel football americano, se un giocatore fa un passo sbagliato, il lavoro tattico svanisce completamente. Cerco di imparare dalla filosofia e dalla mentalità di ogni sport. Ad esempio, mi piace vedere come è organizzata una squadra della NFL, come lavorano i tennisti...".

E confessa una passione per il coaching: "La cosa più importante è innanzitutto capire il gioco. E poi comunicare bene agli atleti. Questa è la chiave ed è ciò su cui mi sto concentrando. Devi essere un leader. Sto studiando molto a riguardo, ma poi va messo in pratica. Vedremo come e quando arriverà per me quel momento". E sul miglior esempio di leadership: "Non si tratta di bene o male, ma dello stile di ogni persona. In fondo, essere leader è uno stile di vita e non può essere copiato. Non puoi copiare Mourinho, Guardiola, Klopp o Ancelotti. Puoi prendere nota di ciò che tutti fanno per migliorare, ma alla fine devi essere te stesso perché sia ??una leadership naturale".

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Khedira e la nostalgia del calcio: "Non mi manca, ma..."

Sami Khedira è stato un calciatore che ha vissuto il calcio a tutto tondo, ma incalzato sulla nostalgia del campo ha rivelato...: "Se devo essere onesto, il calcio non mi manca. È molto semplice da spiegare: amo il calcio, ma non mi manca giocare. Amavo giocare a calcio ai massimi livelli, dare il cento per cento, ma quando non puoi più dare il massimo ti senti male. E questo è quello che è successo a me".

A pesare sulla brillante carriera del tedesco un fisico delle volte troppo fragile: "Ho subito molte operazioni, le mie ginocchia non stavano bene e mi rattristava non essere al cento per cento. Questo è ciò che mi ha fatto dire "dobbiamo lasciarlo". Si tratta di essere onesti, innanzitutto, con se stessi. Se voglio esserlo al cento per cento e non posso più, allora lascio perdere. E anche per i tifosi. E il mio corpo non ne poteva più. Amo lo sport e ora gioco a tennis, paddle tennis, vado a correre... E non sono il migliore in questi sport, ma mi aiutano a stare bene".

Anche oggi sono tanti i calciatori funestati da numerosi infortuni e si attribuisce molta responsabilità alle tante partite in calendario. Khedira, però, va controcorrente: "Non mi piace fare paragoni tra epoche, ma ai miei tempi c'erano anche lamentele sul calendario. Per me il problema non è nel numero delle partite, ma nei tempi di recupero e nelle vacanze. Qui sta il problema. Dicono che ci sono tante partite, ma il problema è nel recupero e nelle vacanze e nel precampionato. Adesso dopo un Mondiale ti danno tre settimane e basta. E questo è un errore. Guarda la NBA o la NFL, giocano un sacco di partite, ma poi hanno tre mesi liberi e una buona preseason. Questo non accade nel calcio. Dovremmo sederci e risolvere questo problema, perché è anche un problema mentale oltre che fisico. La testa deve riposare".

Khedira e i "ricordi spagnoli" tra Real e Barca

Quando Khedira ha indossato la maglia del Real Madrid sono state disputate delle vere battaglie contro il Barcellona, forse tra le partite più belle di sempre: "Sì, sono d'accordo. Quelle partite Real Madrid-Barça sono le migliori della storia. Lo dico, ovviamente, ero sul campo. Ma lo dicono anche molti tifosi. Era Mourinho contro Guardiola, Cristiano contro Messi, la Capitale contro la Catalogna. Erano partite di massima intensità, giocate ad altissimo livello. Erano partite emozionanti di un livello brutale di calcio. E quello che abbiamo fatto ha avuto molto merito, perché quando abbiamo iniziato nel 2010 il Barcellona era superiore e in uno o due anni abbiamo annullato la differenza. Il Barça era più tecnico, sì, ma noi avevamo una mentalità e una disciplina tattica... Eravamo guerrieri in campo e in ogni partita ci sentivamo come i gladiatori della Roma. E con qualità, con giocatori come Xabi Alonso, Özil, Cristiano Ronaldo... Sono stati tre anni davvero speciali e molti tifosi avrebbero firmato per il loro ritorno. Anche in Germania me lo dicono".

Chi erano i leader di quelle due formazioni? "Casillas era il capitano, ma il leader era Sergio Ramos, perché aveva in sé quel sangue spagnolo e quel Dna del Real Madrid. Ma poi attenzione, c'è Cristiano Ronaldo, che per queste partite era sempre pronto e connetteva tutti. Ti veniva a prendere e iniziava a dirti cose per farti andare avanti. "Dai Sami, sii aggressivo. Mesut, tira fuori la tua magia. Di María, prendi la palla e affronta..." Ci ha preparato tutti mentalmente in queste partite, è stato un motivatore. E poi c'era Mou, che era un genio in queste partite. Come li ha preparati! E ovviamente l’ossessione, il problema grosso, era fermare Messi. Ma l'ossessione di tutti, non solo di Mou. Tutto ciò ha creato un'atmosfera incredibile prima delle partite. Sapevamo di dover dare più del 100%. Ma ci sono stati anche altri giocatori come Arbeloa che hanno spinto tantissimo".

Khedira e le parole al miele per Ozil

E sul giocatore più forte nel Real di quei tempi, Khedira non ha dubbi: "Per vincere le partite, quell'uomo era Cristiano, perché non falliva mai. Era sempre lì. Avevamo bisogno di un gol, perché la palla è andata a Cristiano". Ma Khedira aggiunge: "Ma il giocatore più speciale per me è stato Mesut Özil. E lo spiego con la sua partenza. Il giorno in cui Mesut se ne andò, dicevamo tutti a Florentino: "Ma perché lo vendi!" Ma lo abbiamo detto tutti, vero? Benzema, Cristiano, Ramos... Özil era un genio assoluto, era un vero mago. Ho giocato dietro di lui e tu gli hai fatto un brutto passaggio e lui controllava la palla con facilità... Non ho mai visto un giocatore con quella classe e quella qualità, davvero".

Dove sarebbe potuto arrivare Ozil? "Non lo so, perché c'erano Cristiano e Messi e anche Xavi e Iniesta, che per me avrebbero dovuto vincere un Pallone d'Oro. Ma sì, Özil aveva quel potenziale. E nonostante abbia avuto una grande carriera, a Madrid sarebbe stato diverso. E mi ha detto che lasciare Madrid è stato un grave errore, perché lì aveva tutto. Il Bernabéu lo amava, giocava come un angelo... Davvero, Mesut giocava come Zidane. Il mio idolo era Zizou e se li metti entrambi su YouTube e vedi cosa controlli... Mesut era come Zizou".

Khedira sul Pallone d'Oro e la sua partita del cuore

La vittoria di Rodri del Pallone d'Oro, a discapito di Vinicius, ha fatto non poco discutere. Khedira che ne pensa e chi avrebbe votato? "[ride]. Che bel dibattito... Ero un centrocampista e amo il calcio di Rodri. E se vedi adesso come è il City senza Rodrigo ti rendi conto della sua importanza. Negli Europei l'ho visto quattro partite allo stadio e ti rendi conto di come gestisce tutto. Mette tutti i giocatori in campo e poi li fa giocare. È incredibile. Poi c'è Vinicius e se lo merita anche lui. Vini cambia le partite. Quando il Real non sa cosa fare, dà la palla a Vinicius ed è finita, lui aggiusta la situazione. Ma devo aggiungere una cosa: il suo atteggiamento a volte, sembra arrabbiato. Cristiano era un po’ giovane, ma è cambiato velocemente. Se Vinicius vuole essere come Messi, Zidane, Cristiano, Xavi deve essere un po' più rispettoso con i rivali e con gli arbitri. Questo deve cambiare. Ma parlando di calcio è ovviamente il numero uno. Non sono un grande fan dei premi individuali, ma mi sembra che loro due, Rodri e Vini, siano stati i migliori quest'anno. Se Vini cambiasse un po' e fosse più gentiluomo e più leader, vincerebbe tre o quattro Palloni d'Oro".

Se Khedira dovesse scegliere tra la finale della Decima e la vittoria contro il Brasile per 1-7, quale sceglierebbe? "La partita del Brasile. Solo per una cosa: perché passeranno 100 anni e non si ripeterà. Non parlo di tattica o di qualità, ma perché sarà il giorno più bello della nostra vita. Giocare in semifinale di Coppa del Mondo in Brasile e farlo... Ma questa domanda non è giusta, perché come tifoso del Real Madrid, La Décima era la migliore. L'ossessione per quella Coppa dei Campioni, anni passati a parlare ogni giorno della Décima, hanno reso quella finale unica".

Sulla stagione di Barcellona e Real Madrid

Sorpreso dalla stagione che sta conducendo il Barcellona? "Lo stile di gioco mi sorprende, sì. Ero al Bernabéu il giorno del Clásico e avevo dubbi che avrebbero giocato con quello stile rischioso. E lo hanno fatto. E hanno segnato tanti gol. A livello di mentalità non mi ha sorpreso perché conosco Flick e so come comunica, è perfetto in questo. Incoraggio il Real Madrid, ma è positivo per LaLiga che il Barcellona sia ad alto livello".

Sul Real Madrid in difficoltà: "È una lettura troppo semplicistica dire che al Real Madrid manca Kroos. A maggio aveva già detto che partiva, hanno avuto tempo. Quest'estate ho parlato con Karanka, Moyes e altri allenatori del Real Madrid e su una cosa eravamo tutti d'accordo: la partenza di Kroos non si risolve con Mbappé. Tutti sapevano che bisognava cambiare stile, perché non puoi cambiare Kroos con un altro giocatore, perché Toni è unico ed era speciale per il Real Madrid. E quella era la sfida di Ancelotti, cambiare stile! Doveva adattarsi ai giocatori e metterli nel miglior posto possibile".

Continua: "E già alla prima giornata di Champions League contro lo Stoccarda si era visto che non sapevano cosa fare con la palla e come difendersi. Nel Clásico non hanno vissuto un brutto primo tempo, ma nel secondo si è rotto l'intero equilibrio della squadra. Ha bisogno di bilanciare la squadra, trovare le posizioni migliori per i giocatori. E la cosa facile è dire che Kroos non c'è! Ma Toni non c'è e bisogna fare qualcosa. E il Real ha tanti centrocampisti e molti giovani. C'è una scelta e devi trovare le migliori connessioni tra i giocatori".

Ma Khedira mette in guardia gli avversari: "Ma attenzione, Ancelotti sa come farlo. Lo ha fatto molte volte e faccio un esempio del mio tempo. Mi sono infortunato nel 2013 e Di María è stato inventato al centro del campo. E ha funzionato perfettamente. E Di María era completamente diverso da me. Devi adattarti a quello che hai e ogni anno devi reinventarti. Non è un copia e incolla, ma sono convinto che Ancelotti sia l'allenatore ideale per risollevare tutto questo e non dimentichiamo che la stagione si gioca davvero a febbraio. Là appare il Real Madrid e... Ovviamente non sono neutrale, voglio che vinca il Real Madrid".

Khedira sul momento di Mbappé

Il campione francese Kylian Mbappé è particolarmente in difficoltà. Che ne pensa Khedira? "Mbappé è uno dei cinque migliori giocatori al mondo, ma il calcio non significa solo comprare i migliori e metterli in campo. Bisogna adattarli bene alla squadra. Il primo problema da risolvere è dove gioca Mbappé, perché è arrivato in una squadra dove al suo posto c'era già un top player, come Vinicius. E poi c’è un’altra cosa: il PSG non è il Real Madrid. Madrid è il marchio più grande del mondo, le aspettative sono diverse. Vai in Asia, vai in Africa, vai negli Stati Uniti... E di cosa ti parlano? Dal Real Madrid. Da Mbappé ci si aspettano 50 gol a stagione, questa è la realtà. E non è facile, perché deve adattarsi alla Liga, alla Spagna, non ha fatto un preseason... Anche i grandi giocatori devono adattarsi. Non lo conosco personalmente, ma penso che anche lui abbia bisogno di entrare in contatto con la squadra e questo è il compito dello staff tecnico. Devi trarne il massimo, mettendolo dove può dare il meglio. Anche i risultati e le dinamiche di squadra non lo aiutano. Ma se devo scommettere, penso che trionferà Mbappé. Guarda Modric, all'inizio nessuno pensava che sarebbe diventato questa leggenda".

Cosa si prova a entrare per la prima volta al Bernabeu? "Mi sento molto amato. Ho trascorso cinque anni meravigliosi qui e ho il Dna del club nel sangue. Amo il club, la squadra, la città... Quando vado al Bernabéu è sempre speciale e tutta la gente mi rispetta. Sono un tifoso del Real Madrid, un amante di questo club".