La partita più importante è sempre quella imminente, d’accordo. E però… e però un calendario congestionato come quello di questa stagione, tra una Champions League in formato extra-large e un Mondiale per Club ad allietare l’estate, suggerisce un’attenta gestione degli sforzi e delle energie nell’organico. Anche quando l’agenda impone un derby d’Italia nel menù. Un po’ per ragioni tattiche, un po’ per ragioni atletiche e un po’ per opportunità, dunque, ieri sera Manuel Locatelli non è sceso in campo dal primo minuto di Juventus-Inter. Un’eccezione, certo non la regola: il capitano bianconero aveva infatti disputato – sempre da titolare – dieci delle precedenti undici partite del 2025, saltando solo un altro derby, quello di Torino, causa squalifica per l’ammonizione rimediata da diffidato nella semifinale di Supercoppa in Arabia contro il Milan.
Il centrocampo di Motta
Il centrocampo di Thiago Motta, senza un cardine come Locatelli, entrato nell’ultimo quarto d’ora, è stato inizialmente retto dai muscoli di Thuram, oltre che dalla sostanza di Koopmeiners e di McKennie. Ma già mercoledì sera gli interpreti sono destinati a cambiare. L’ex Sassuolo in mediana si è ritagliato un ruolo da quasi imprescindibile, partita dopo partita, e i minuti risparmiati ieri sera sono stati messi in conto (anche) per averlo nelle migliori condizioni nella sfida senza ritorno di Eindhoven, quando potrebbe essere l’unico metronomo a disposizione, data l’incertezza che ancora circonda la presenza di Douglas Luiz, alle prese con un affaticamento che potrebbe richiedere qualche altro giorno per essere definitivamente smaltito. Lo staff ha così calibrato nel miglior modo possibile la marcia d’avvicinamento di Locatelli ai 90’ (se non di più!) del Philips Stadion: una partita cruciale – ça va sans dire – per il percorso europeo dei bianconeri, che anche a bilancio hanno iscritto l’accesso agli ottavi come obiettivo minimo di questa annata.