Nkounkou, bella storia. E il Toro cresce a sinistra  

Fino a una decina di giorni fa Niels Nkounkou non aveva ancora giocato un solo minuto con la maglia del Torino. Quasi un mese di allenamenti con l’obiettivo di adattarsi alle idee dell’allenatore per calarsi al meglio in una realtà tutta nuova. Tutti aspettavano che gli venisse concesso solo qualche spezzone, invece nella sfida col Pisa di Coppa Italia, era la serata del 25 settembre, il francese ha esordito da titolare. Da lì in poi l’ex Eintracht Francoforte ha cominciato a ritagliarsi sempre più spazio. In A ha messo insieme i primi minuti a Parma, di nuovo dal 1’ in campo, poi all’Olimpico due giorni fa ha trovato spazio subentrando nella ripresa. Per la prima volta in questa stagione i cambi hanno inciso: non solo per il gol di Adams, ma pure tenendo conto dell’assist che proprio Nkounkou ha confezionato per lo scozzese, al termine di un’azione in cui il giocatore ha per grossa parte costruito tutti i presupposti per la rete del compagno.

Non solo l'assist

Oltre all’assist, il francese ha collezionato due dribbling, mentre sono stati nove i passaggi riusciti, di cui sei in avanti. Una percentuale del 100% per quanto riguarda la precisione dei passaggi: un dato che racconta meglio la sua gara, i 41 minuti trascorsi (compreso quel lunghissimo recupero dovuto al check del Var sul rigore poi assegnato) dal suo ingresso in campo al posto di Lazaro. Un momento positivo per il terzino, una delle poche note liete di un pomeriggio in cui il Torino ha collezionato una serie di errori, vanificando in pieno recupero un successo insperato. E proprio in relazione al finale convulso, Nkounkou sui social ha scritto: «Una partita emozionante che potrebbe lasciare spazio a qualche rimpianto, ma siamo orgogliosi del punto che abbiamo guadagnato e restiamo positivi per andare avanti!».

Nkounkou, futuro solare

Il futuro può finalmente sorridere al classe 2000 che con il suo sì al Torino poco più di un mese fa ha scelto di rimettersi in gioco dopo un’annata complicata, in cui aveva trovato poco spazio. Una stagione, l’ultima, che Nkounkou vuole definitivamente mettersi alle spalle. Aveva cominciato bene il terzino, titolare in Bundesliga e pure in Europa. Poi, progressivamente, una serie di panchine e solo pochi spezzoni con l’Eintracht Francoforte. Non abbastanza per dimostrare il proprio valore, sufficienti per scegliere di cambiare aria, una volta arrivata la proposta di Cairo e Vagnati. A Torino ha un’occasione che potrà cogliere, ma tutto dipenderà anche dalle sue prestazioni. Il club lo ha portato sotto la Mole con un’operazione in prestito oneroso (di 500 mila euro) con riscatto condizionato al numero di presenze che il terzino sarà capace di collezionare con la maglia granata. Il prezzo del cartellino è stato già fissato in 5 milioni. Il primo obiettivo era quello di trovare spazio e Nkounkou lo ha raggiunto, riuscendo a strappare per due volte una maglia da titolare a scapito di Biraghi.  
È proprio per far rifiatare l’ex Fiorentina e per dare a Baroni un’alternativa in grado di dare più profondità alla rosa che il nuovo numero 25 del Torino è arrivato dalla Germania. Su quel ruolo si erano concentrati tutti gli sforzi della dirigenza granata: dopo aver inseguito più terzini e aver valutato ogni aspetto, a 24 ore dal gong del mercato - col solito brivido al quale ormai i tifosi del Torino sono abituati -, ecco l’arrivo di Nkounkou in Italia. Col campionato sta pian piano prendendo confidenza e l’altro obiettivo che ha raggiunto è mettere in difficoltà - ovviamente nel senso positivo dell’espressione - l’allenatore, che settimana dopo settimana ha visto Nkounkou crescere in allenamento, concedendogli occasioni che fino ad ora il calciatore non ha sprecato. E la sua corsa brillante a Roma, in fase offensiva, con tanto di assist per Adams, ha rappresentato una bella novità, una ventata di aria diversa.

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