Sono stati quattro giorni intensi alla Blizzard Arena, allestita nel grande Basketball Gymnasium di Taipei. Dal 25 al 28 aprile i migliori giocatori di Hearthstone in circolazione si sono dati battaglia per un montepremi di 1.000.000 dollari e il titolo di campione dell’Hearthstone World Championship 2018/2019. Oltre a questo l'occasione è stata anche di incontro tra giocatori noti, dipendenti Blizzard e pubblico, un’autentica celebrazione di Hearthstone e del suo esport.
Questo evento era particolare per due motivi. Il primo riguarda il fatto che si è trattato dell’ultimo torneo appartenente al circuito HCT e a utilizzare il formato Conquista, infatti d’ora in avanti Blizzard supporterà unicamente gli Hearthstone Masters e adotterà il formato Specialista. Si tratta di un cambiamento radicale per l’esport di Hearthstone e lo scorso febbraio il Corriere dello Sport aveva intervistato in merito il giocatore professionista Luca Bertelli.
Il secondo motivo invece è legato alla data: sebbene si sia trattato dell’evento conclusivo dell’Anno del Corvo (il nome della stagione 2018-2019) non sono stati utilizzati i set legali in quell’Anno ma dell’attuale Anno del Drago. Blizzard non ha rilasciato dichiarazioni sulle motivazioni di questa scelta, ma è possibile che l’abbandono del responsabile dell'esport Che Chou a gennaio e l’ondata di licenziamenti che ha colpito tutta Blizzard a febbraio abbiano avuto un peso nella decisione.
La finale tra Viper e hunterace è partita questa domenica alle ore 14:30 italiane ed è durata due ore, con il commento anche in italiano sul canale Twitch dei Samsung Morning Stars. Viper è quasi sempre stato sull'offensiva, pressando continuamente il suo avversario, ma il hunterace è riuscito a non farsi prendere dall’ansia rispondendo colpo su colpo. Il match point finale è stato decisamente spettacolare e ogni turno sembrava essere l’ultimo per hunterace, ma grazie a un controllo della situazione magistrale si è assicurato la vittoria. A partita finita i due giocatori si sono abbracciati e hunterace ha definito la serie “incredibile”.
Casper Notto conclude così un’annata spettacolare, sia da Top Point Earner dell’HCT, primo Hearthstone Master a 3 stelle e adesso campione del mondo.
VINCITORE: Casper "Hunterace" Notto - Nordavind - Norvegia
SECONDO POSTO: Torben "Viper" Wahl - Free Agent - Germania
TOP 4
Raphael "BunnyHoppor" Peltzer - Samsung Morning Stars - Germania
Guan "SNJing" Zhendong - Suning Gaming - Cina
TOP 8
Mihai "languagehacker" Dragalin - Lazarus Esports - Canada
David "Justsaiyan" Shan - Radiance - Stati Uniti
Xu "LFYueying" Kai - Lucky Future - Cina
Brian "bloodyface" Eason - Lazarus Esports - Stati Uniti
TOP 16
Wu "XiaoT" Juwei - Titanar Gaming - Cina
David "killinallday" Acosta - Endemic Esports - Stati Uniti
Kacper "A83650" Kwieci?ski - Team Genji - Polonia
Luo "Roger" Shengyuan - Free Agent - Taiwan
Wu "BloodTrail" Zong-Chang - Free Agent - Taiwan
Muzahidul "Muzzy" Islam - Radiance - Stati Uniti
Mark "Ike" Eichner - Omnislash - Stati Uniti
Tyler "Tyler" Hoang Nguyen - CompLexity Gaming - Vietnam
Fotografie di Helena Kristiansson - Servizio a cura di GEC - Giochi Elettronici Competitivi