Il Circuit of the Americas (COTA) di Austin, in Texas, ha ospitato il primo, attesissimo appuntamento della FIM Harley-Davidson Bagger World Cup. In concomitanza con il MotoGP™ Grand Prix of the Americas, il nuovo campionato globale ha ufficialmente preso il via, regalando agli appassionati battaglie intense e grandi emozioni in pista. Le due gare del weekend si sono risolte solo nei giri finali, incoronando i primi storici vincitori di questa categoria: l’australiano Archie McDonald e lo spagnolo Oscar Gutiérrez.
Gara 1: Il trionfo di Archie McDonald
Nella prima prova ufficiale del campionato, il giovane australiano Archie McDonald (Joe Rascal Racing) è scattato perfettamente dalla griglia, precedendo il compagno di squadra Eric Granado, autore della pole position con il tempo di 2:12.387. La sfida tra i due è entrata nel vivo a metà gara, quando Granado ha preso il comando approfittando di un errore di McDonald. Tuttavia, la situazione si è ribaltata nuovamente quando il brasiliano ha perso l’anteriore in frenata, scivolando nelle retrovie. McDonald ne ha approfittato per tornare in testa e vincere in solitaria. Il podio è stato completato da Jake Lewis, secondo con una gara costante, e dall'italiano Filippo Rovelli, autore di una prestazione solida e disciplinata.
Gara 2: Il record di Oscar Gutiérrez
La seconda gara ha visto nuovamente McDonald e Granado protagonisti di una partenza fulminea. I due piloti del team Joe Rascal Racing hanno cercato di imporre il proprio ritmo, ma non sono riusciti a contenere la rimonta di Oscar Gutiérrez (Niti Racing). Lo spagnolo ha aumentato il passo giro dopo giro, effettuando sorpassi precisi che lo hanno portato al comando della corsa. Durante il quinto giro, Gutiérrez ha anche siglato il nuovo record assoluto della categoria ad Austin, fermando il cronometro sul tempo di 2:12.348. Nonostante McDonald avesse tagliato il traguardo in seconda posizione, una penalità di tre secondi per il mancato completamento di un Long Lap lo ha fatto scendere al terzo posto, promuovendo Granado in seconda piazza.
Classifica Campionato e Prossimi Appuntamenti
Al termine del round inaugurale, Archie McDonald guida la classifica generale con 41 punti, seguito da Oscar Gutiérrez e Jake Lewis, entrambi appaiati a quota 33. Più staccati Eric Granado con 30 punti e Filippo Rovelli con 27. Il successo dell'evento è stato sottolineato anche da Jeffrey Schuessler, Director of Global Racing Programs di Harley-Davidson, che ha rimarcato come questo campionato rappresenti una piattaforma globale capace di portare un'energia autentica e diversa nel contesto della MotoGP. Il prossimo appuntamento della FIM Harley-Davidson Bagger World Cup è fissato per il weekend dal 29 al 31 maggio 2026 presso l'Autodromo Internazionale del Mugello, in occasione del Gran Premio d'Italia.