LOS ANGELES - Serena Williams tornerà a Indian Wells dopo 14 anni, ponendo fine ad un suo personale boicottaggio del torneo deciso dopo essere stata fischiata in una contestazione a sfondo razzista. Lo ha annunciato, in un articolo per Time.com, la stessa numero 1 del tennis mondiale. «Gioco per amore del gioco. Ed è con questo amore, ed una nuova comprensione del vero significato del perdono, che sarò fiera di ritornare nel 2015 a Indian Wells», ha scritto la minore delle sorelle Williams. La 33enne Serena - vincitrice di 19 titoli Slam, l'ultimo sabato scorso agli Australian Open - ha più volte denunciato il "sottofondo di razzismo" avvertito nel corso degli anni da lei e dalla sua famiglia, in particolare durante il torneo californiano del 2001, quando fu fischiata dopo che la sorella maggiore Venus, che avrebbe dovuto affrontare in semifinale, aveva dato forfait per una tendinite (e ci fu chi accusò loro padre Richard di 'combinè). Ancora più pesante la contestazione quando Serena, allora 19enne, batté in finale la belga Kim Clijsters. Allora giurò che non avrebbe mai più messo piede a Indian Wells. «In uno dei miei tornei più amati, improvvisamente mi sentii indesiderata, sola e spaventata», ha scritto la Williams. «È stato difficile per me dimenticare le ore trascorse a piangere nello spogliatoio dopo la vittoria nel 2001, il ritorno in auto a Los Angeles come se avessi perso la più grande sfida di sempre, non un semplice match di tennis ma una più importante battaglia per l'uguaglianza», ha aggiunto. Il direttore del torneo, Raymond Moore, ha detto che gli organizzatori sono felici della decisione di Serena di accettare una wild card. «Sappiano che i nostri fan l'accoglieranno per la magnifica campionessa che è, siamo ansiosi di vederla competere di nuovo qui», ha dichiarato. Quasi uno Slam, il Bnp Paribas Open - il più importante torneo 'combined' negli Stati Uniti dopo gli Us Open - si svolgerà dall'11 al 22 marzo prossimi. Campioni in carica sono il serbo Novak Djokovic e l'azzurra Flavia Pennetta.
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