Nadal brilla a Brisbane, rientro al top per Rafa: Thiem ko in due set

Riecco Rafael Nadal. Dopo 349 giorni di attesa dalla sua ultima partita di singolare (il 18 gennaio 2023 ai 32esimi di finale degli Australian Open contro lo statunitense Mackenzie McDonald), l’ex numero 1 del mondo (oggi è il numero 672 della classifica mondiale) è tornato in campo dopo lo stop per l'infortunio all'anca (lesione all'ileopsoas della gamba sinistra) e ha dato subito spettacolo, mettendo in mostra i suoi colpi migliori ai quali ci ha abituato in oltre 20 anni di carriera.

Grande accoglienza dei tifosi per Nadal, poi Thiem ko in due set

Nei sedicesimi di finale del "Brisbane International", Atp 250 da 661.585 dollari che si sta disputando sul cemento della capitale del Queensland, in Australia, lo spagnolo ha sconfitto l’austriaco Dominic Thiem in due set: 7-5, 6-1 il punteggio finale (in un'ora e ventinove minuti di gioco) che ha garantito il successo al campione iberico, capace in carriera di conquistare 22 Slam. Bellissima l'accoglienza riservata a Nadal dalla Pat Rafter Arena di Brisbane che ha omaggiato la leggenda spagnola con un lungo applauso prima dell'inizio del match e per poi replicare anche al termine della sfida. Tantissimi anche i fan iberici presenti nell'impianto australiano che hanno fatto sentire tutta la loro vicinanza a Rafa per il suo ritorno in campo.

Nadal, condizione fisica brillante

A 37 anni Nadal ha messo in mostra tutto il suo repertorio fatto di colpi di classe e di potenza ma a stupire tutti è stata anche la condizione fisica messa in mostra dallo spagnolo, già al top per reattività e velocità. Nulla da fare dunque per Thiem che ha dovuto alzare bandiera bianca nella sedicesima sfida in carriera contro Nadal (10-6 il punteggio aggiornato, con Rafa che non batteva l'austriaco dal match giocato al Roland Garros nel 2019).

Nadal supera Lendl per numero di vittorie in carriera: è al quarto posto

Lo spagnolo, fermato dai problemi ad un'anca che l'hanno costretto ad operarsi e precipitato nel frattempo al n° 672 del ranking, ha controllato un primo set molto equilibrato, per poi dilagare nel secondo, anche grazie al calo dell'avversario: intatto il talento dell'ex numero 1, a cominciare dal suo spettacolare dritto ma anche nei colpi a rete ha mostrato riflessi incredibili. Grazie a questo successo Nadal ha conquistato la vittoria 1069 in carriera che gli permette di scavalcare Ivan Lendl e salire al quarto posto nella classifica all-time alle spalle di Jimmy Connors (1.274), Roger Federer (1.251) e Novak Djokovic (1.088).

Le parole di Nadal dopo la vittoria contro Thiem

"È stato un giorno emozionante ed importante". Rafa Nadal ha commentato così, a caldo, il successo contro Thiem a Brisbane, che ha segnato il suo rientro in campo in un incontro di singolare dopo un anno di assenza. "Onestamente quello passato fuori dal tour è stato forse l'anno peggiore della mia vita - ha aggiunto l'ex numero 1 del mondo - Credo di aver giocato abbastanza bene per essere il mio primo singolare. Ho ricevuto migliaia di messaggi durante la riabilitazione ed è stato importante e sentirmi di nuovo competitivo davanti ad un pubblico che mi fa sentire il suo affetto mi rende davvero felice". Con questa vittoria, la numeri 1069 della carriera, ha scavalcato Lendl. "Certo, è bello ma non era la prima cosa ha cui ho pensato oggi. Prima dell'incontro ero nervoso perché non sapevo a che livello sarei potuto tornare" ha concluso.