© EPADomani notte, a circa due mesi dalla bolla di Orlando che ha incoronato i Lakers di LeBron James ed Anthony Davis, scatta la regular-season Nba, in formato leggermente ridotto (72 partite) per evitare la concomitanza coi Giochi di Tokyo e dove i campioni in carica sono ancora la squadra da battere. I gialloviola, che hanno rinnovato i contratti delle due stelle e sono usciti rafforzati dal mercato: via Rondo, Green e Howard, dentro Schroeder, Harrell e Marc Gasol. I Clippers sono il principale avversario, sebbene ci sia un cambio al timone da digerire (Lue per Doc Rivers), con Leonard e George chiamati a riscattare il flop del Walt Disney World Resort. A fare da possibile terzo incomodo a Ovest fra le due franchigie di Los Angeles i Denver Nuggets di Jokic e Murray a cui si è aggiunto Facundo Campazzo, ma occhio anche ai Dallas Mavericks della stella nascente Luka Doncic e ai Golden State Warriors di Steph Curry, per quanto il secondo grave infortunio di Klay Thompson sia una perdita grave in ottica titolo.
A Est i favori del pronostico sono tutti per Milwaukee che è riuscita a trattenere Antetokoumpo col più ricco contratto della lega e prova ad alzare la qualità con l'arrivo di Holiday, sulla carta partner perfetto per il greco e Middleton. Tanta curiosità attorno ai Brooklyn Nets, che hanno aspettato per un anno Kevin Durant e gli hanno messo a fianco Kyrie Irving, altro giocatore reduce da un'annata tormentata. Philadelphia, Boston e Washington le possibili outsider, oltre agli Atlanta Hawks dove è sbarcato Danilo Gallinari: il lungo di Sant'Angelo Lodigiano si è guadagnato un contratto importante ma almeno in partenza appare destinato a un ruolo da sesto uomo in un roster comunque interessante. Tornato a casa Belinelli, a tenere alto il tricolore oltre Oceano, oltre al Gallo, Nicolò Melli - al secondo anno a New Orleans - e Nico Mannion, 19enne play cresciuto agli Arizona Wildcats e pronto a conquistarsi i gradi di vice-Curry ai Warriors.