ROMA - Prosegue l'avventura di Lorenzo Musetti agli Internazionali d'Italia. Sul campo centrale del Foro Italico il tennista azzurro batte dall'argentino Francisco Cerundolo (numero 27 al mondo) con il punteggio di 7-6(7), 6-4 dopo 2 ore e 10 minuti e si qualifica per gli ottavi di finale dove affronterà Casper Ruud. Il carrarino commosso a fine partita perché oltre all'avversario ha dovuto giocare contro il problema all'inguine che lo ha condizionato durante tutto l'arco del match. Avanza agli ottavi anche Luciani Darderi che rimonta Tommy Paul e raggiunge Alexander Zverev per giocarsi un posto ai quarti di finale del Masters 1000 della Capitale. L'italo-argentino, numero 20 del mondo, si prende la sfida al terzo set in 3-6, 6-3, 6-2 dopo 2 ore e mezza di gioco. Si ferma invece al terzo set l'avventura di Matteo Arnaldi costretto ad arrendersi in 6-1, 4-6, 6-3 al giovane talento spagnolo Rafa Jodar.
La vittoria di Musetti
Musetti (sceso in campo con una vistosa fasciatura sulla coscia sinistra) sin da subito appare contratto e sulla difensiva: al 6° gioco salva una palla break ai vantaggi mentre all'8°, sotto 15-40, cede la battuta con l'argentino che scappa sul 5-3. Da quel momento la partita di accende: contro-break di Musetti (5-4) che poi salva un set-point, pareggia (5-5), conquista un altro break (6-5) per andare a servire per il set ma incappa in un turno orribile (contro break subito a 0!) per andare al tie-break. Il thriller si risolve al 16° quando Musetti firma un bellissimo rovescio lungo linea vincente che vale il tie-break per 9-6 (13 minuti) e la frazione dopo 78 minuti di battaglia. Anche nel secondo set i due non si risparmiano con break (Cerundolo) e contro-break (Musetti) con Lorenzo che salva 3 palle break al 7° gioco per condurre 4-3. Partita che vive sui nervi con la fiducia di Cerundolo che scricchiola al 10° gioco quando concede tre Match-Point: il primo (30-40) lo annulla con il servizio, il secondo lo "grazia" un Musetti troppo conservativo, mentre sul terzo - con l'influenza del nastro - manda in rete il rovescio in rete. Lacrime a fine partita per un commosso Musetti che ora spera di continuare a sognare nella Capitale.
La rimonta di Darderi
A far splendere l'azzurro agli Internazionali, tra le lacrime di gioia di Musetti e il tifo da stadio per Sinner, c'è anche la rimonta di Luciano Darderi, capace di battere lo statunitense Tommy Paul dopo aver perso il primo set e regalandosi così la sfida contro Zverev agli ottavi di finale. Il tedesco, infatti, si è sbarazzato in due set del belga Alexander Blockx con un netto 6-1, 6-4 in poco più di un'ora di gioco. La tenacia ha premiato l'azzurro: "Questo è un torneo speciale, ho vissuto momenti difficili durante il match ma mentalmente ho tenuto e questo è molto importante per fare un salto in avanti. E' la mia prima volta negli ottavi di finale di questo speciale, per me è un sogno", le parole di Darderi a fine partita, pronto ora a vedersela contro il tedesco in un match che promette spettacolo.