Litmanen, il Re finnico
È il miglior giocatore finlandese “all time”. Jari Olavi Litmanen, classe 1971, a inizio carriera era chiamato “Litti”, per abbreviazione del cognome, ma ben presto è diventato “Kuningas”, “Il Re”. Ha vestito le maglie di Ajax, Liverpool e Barcellona, vincendo una Champions, una Intercontinentale e una Supercoppa europea nel ’95 con i “Lancieri” e poi una Coppa Uefa e un’altra Supercoppa d’Europa nel 2001 con i “Reds”. Nella Nazionale degli “Huuhkajat” (“Gufi Reali”) ha collezionato 137 gare e 32 gol. Il 10-10-’10 (lui era trequartista e giocava col 10... ) ha presenziato all’inaugurazione della sua statua nella natia Lahti. A 16 anni, nel 1987, debuttò con la maglia arancionera del Reipas nella massima divisione finlandese.
Zidane, l'arabesco
Idolo iconico di un’intera nazione quando la Francia nel 1998 conquistò la sua prima Coppa del Mondo. Zinédine Yazid Zidane detto “Zizou”, genio assoluto, marsigliese di sangue algerino, classe ’72, si tolse lo sfizio di segnare una doppietta di testa al Brasile nella finale “iridata” di Saint-Denis, lui che praticamente usava solo i piedi (entrambi) per disegnare meravigliosi arabeschi calcistici. Un artista. Classe purissima, immenso bagaglio tecnico (un guru della “ruleta”), gol stupendi come la mezza rovesciata, al volo di sinistro, che decise la finale di Champions 2002 (Real Madrid-Bayer Leverkusen 2-1 a Glasgow). L’esordio in Ligue 1 a 16 anni, da subentrato, con la maglia del Cannes (1-1 contro il Nantes). Pallone d’Oro 1998 e tre volte Fifa World Player (’98, 2000, ’03). Ha vinto Coppa Intercontinentale e Supercoppa Uefa con la Juve e col Real. Campione europeo 2000 con la Francia. Anno straordinario il 1972, in cui sono nati altri tre Palloni d’Oro (Rivaldo, Figo, Nedved), due campioni del mondo (Thuram, ancora Rivaldo) e il portoghese Rui Costa (vincitore della Champions come il connazionale Figo e come Rivaldo).