Napoli, mai dire Banza: i segreti del Braga e le speranze di Mondiale per club

Momento no per il Napoli, che è reduce da tre sconfitte in poco più di una settimana tra Real Madrid, Inter e, per ultima, Juventus. Gli azzurri di Walter Mazzarri si giocano il passaggio agli ottavi contro il Braga: basta un pareggio ai campioni d'Italia per superare il turno e approdare alla fase a eliminazione diretta della Champions League. Eppure i portoghesi saranno avversario tutt'altro che agevole per i partenopei.

Braga, Banza on fire avvisa il Napoli

Dopo un avvio in sordina, il rendimento degli ultimi tempi nella Liga Portugal è stato semplicemente impressionante. Nelle ultime 8 gare sono arrivate 7 vittorie e 1 pareggio, con 10 reti subite ma ben 25 gol realizzati. Un filotto che è valso il quarto posto in classifica a 29 punti, a sole due lunghezze dalla vetta. Trascinatore della squadra di Artur Jorge è, senza dubbio, Simon Banza. L'attaccante classe 1996 è ancora a secco in Europa, ma in campionato è scatenato: 13 partite, 13 gol e 3 assist. E dopo l'ultimo successo per 3-1 in casa del Vizela, in cui ha messo a segno una doppietta, il centravanti classe 1996 ha lanciato la sfida al Napoli: "Vittoria importante e grande prestazioni: tutte queste cose ci danno fiducia, ora testa alla Champions League". Simon Banza è nato a Creil, in Francia, da genitori congolesi. A ottobre ha esordito con la nazionale del Congo, con la quale sin qui ha totalizzato tre presenze. È cresciuto nel Lens e ha esordito tra i professionisti proprio in maglia rosso oro. Dopo un paio di esperienze in prestito nelle serie minori, e un passaggio nella squadra B del Lens, si è affermato tra i grandi: in tre stagioni mette a segno 14 gol in 67 presenze. Da lì il salto in Portogallo: nel 2021 lo acquista il Famalicao, un anno dopo l'arrivo al Braga. Al primo anno con gli arsenalistas va a segno in 11 occasione, score già superato in questa prima parte di stagione. È un centravanti alto 1 metro e 89 centimetri, per caratteristiche e movenze ricorda Alexander Isak, attaccante svedese del Newcastle.

Napoli, occhi Juve sul Mondiale per Club

I portoghesi non sono ancora fuori dai giochi, e potrebbero accedere agli ottavi di finale in caso di vittoria con più di un gol di scarto al Maradona: attualmente sono a 4 punti, a -3 dagli azzurri. In ballo, per i partenopei, non solo la Champions... Una vittoria, per il Napoli, potrebbe essere fondamentale non soltanto per il percorso in Europa, ma anche in ottica Mondiale per Club. Allo stato attuale delle cose, e in attesa di capire quali saranno i criteri utilizzati, l'unica cosa certa è che saranno soltanto due le squadre per nazione qualificate alla manifestazione che si terrà nel 2025. Tra le italiane, indipendentemente dalle decisioni che verranno prese sulla regolamentazione dell'evento, è l'Inter l'unica ad essere già praticamente qualificata. La Juventus, fuori dalle coppe europee, osserva interessata i risultati delle prossime partite di Napoli e Milan: i bianconeri, al di là di quale sarà il ranking di riferimento, sono attualmente davanti ad azzurri e rossoneri, con la situazione del Milan decisamente più complicata. In caso di vittoria  passaggio agli ottavi dei portoghesi, con conseguente eliminazione deglli azzurri, la qualificazione dei bianconeri al Mondiale per Club sarebbe quasi automatica. Napoli, il Braga snodo cruciale non solo per la Champions. E la Juve osserva.