Barcellona-Napoli, out i Golden Boy Gavi e Pedri. Ecco chi recupera Xavi

Cresce l'attesa per la gara di ritorno degli ottavi di Champions League tra Barcellona e Napoli. Dopo l'1-1 dell'andata al Maradona, le due squadre si affronteranno per entrare tra le prime otto d'Europa. Una sfida che interessa particolarmente anche alla Juventus, che si gioca con il Napoli l'ultimo posto disponibile per le italiane al nuovo Mondiale per Club organizzato dalla Fifa. Gli azzurri hanno bisogno di passare il turno ed ottenere almeno un pareggio ai quarti di finale. Per farlo potranno contare sulla situazione d'emergenza che ha colpito il Barcellona nell'ultimo periodo, con vari infortuni soprattutto a centrocampo.

Barcellona, quanti infortuni per il Napoli

Partendo dai lungodegenti, non ci saranno sicuramente Alejandro Balde e Gavi, con entrambi dovrebbero recuperare a giugno. Il terzino 20enne cresciuto nella cantera è fuori da fine gennaio per una lacerazione tendinea, mentre Gavi ha subito la rottura parziale del crociato nel match di Nations League tra Spagna e Georgia dello scorso novembre. Marzo è invece il mese del rientro di Marcos Alonso, ai box da diecembre per un problema alla schiena, ma per il Napoli non riescirà a recuperare. La situazione d'emergenza a centrocampo si è complicata ulteriormente con gli infortuni più recenti di due pedine fondamentali come De Jong e Pedri. Entrambi si sono infortunati durante la partita contro l'Athletic Bilbao, subito dopo l'andata al Maradona. L'olandese, per uno scontro di gioco con Unai Gomez, ha rimediato una distorsione del legamento laterale esterno della caviglia destra, mentre il classe 2002 si è lesionato il retto femorale della coscia destra.

Questi non ci saranno di sicuro, a differenza di Ferran Torres che è ancora in dubbio. L'attaccante è fuori da oltre un mese per un infortunio alla coscia. Il rientro era previsto per l'andata contro il Napoli, ma i tempi di recupero si sono prolungati, tant'è che Xavi non lo ha neanche convocato per la partita giocata venerdì contro il Maiorca. Sicuramente non potrà partire da titolare, ma ci sono speranze per un suo impiego almeno dalla panchina in una sfida che potrebbe arrivare anche ai supplementari. Buone notizie invece per Raphinha, uscito dolorante nell'ultimo match di Liga per una botta. Il brasiliano sarà regolarmente a disposizione.

Barcellona-Napoli, le possibili scelte a centrocampo

Le assenze di due titolari come De Jong e Pedri, oltre a quella di Gavi, costringeranno Xavi ad inventarsi un centrocampo inedito contro il Napoli. L'unico titolare sarà Gundogan, affiancato da Andreas Christensen nel ruolo di mediano. Il difensore ex Chelsea ha già ricoperto quella posizione nel corso della stagione, ma non si tratta del suo ruolo naturale. L'ultimo posto del centrocampo blaugrana è invece in ballottaggio tra Fermin Lopez, canterano classe 2003, e il capitano Sergi Roberto, appena rientrato da un fastidio al tendine d'Achille.

Barcellona, Xavi punta sulla Champions prima dell'addio

La sfida di ritorno di Champions League contro il Napoli sarà l'ultima occasione per Xavi di salvare la sua stagione con il Barcellona. I blaugrana, dopo il ritorno alla vittoria del campionato nel 2023, sono probabilmente già fuori dalla lotta al titolo, con uno svantaggio di 5 punti sul Real Madrid che ha anche una partita in meno. I catalani proveranno almeno a superare il Girona, secondo a +1, per ottenere la qualificazione alla prossima Supercoppa di Spagna. Proprio in questa competizione è arrivato forse il punto più basso dalla gestione Xavi, con la sconfitta per 4-1 nella finale contro il Real Madrid a gennaio. Un periodo coinciso anche con l'eliminazione ai quarti di finale di Coppa del Re, che ha portato Xavi ad annunciare l'addio a fine stagione. Da quel momento, come ammesso dallo stesso allenatore, la situazione è migliorata, con i blaugrana che sono imbattuti da fine gennaio in tutte le competizioni.