Champions, il percorso del Milan fino al derby con l'Inter
Chelsea, Salisburgo e Dinamo Zagabria, queste le avversarie affrontate durante la fase a gironi della Champions League, alla quale il Milan ha partecipato da testa di serie in quanto Campione d'Italia in carica. Con tre vittorie, un pareggio e due sconfitte - entrambe con i Blues - i ragazzi di Pioli volano agli ottavi, dove basta il gol di Brahim Diaz all'andata per eliminare il Tottenham di Antonio Conte nel doppio confronto. Un altro derby italiano, poi, ha fatto da apripista alla stracittadina meneghina in programma in semifinale: è il quarto con il Napoli, deciso dalla rete di Bennacer nei primi 90', che ha vanificato l'uno-due Giroud-Osimhen al Maradona.
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Il fattore Leao, l'ago della bilancia nel complesso momento del Milan, chiamato ad una vera e propria impresa. La sensazione è che i rossoneri stiano pagando oltremodo le energie spese nella prima parte di stagione. Un indizio in tal senso sono i recenti, deludenti risultati in campionato: appena tre vittorie nelle ultime undici, un filotto culminato con il ko a La Spezia, cui aggiungere quello nell''Euroderby'. L'Inter, invece, che ha dominato i rossoneri in Supercoppa, fresca di accesso all'ultimo atto della Coppa Italia a scapito della Juventus e - cosa affatto banale - forte di due gol di vantaggio nella semifinale di ritorno di Champions, sembra vivere un periodo di particolare brillantezza atletica. Per questo si torna al fattore Leao, la scheggia impazzita nello scacchiere tattico di Pioli: le sue accelerazioni e i suoi strappi sono l'arma principale per impensierire la retroguardia nerazzurra che - tra tutte le competizioni - ha incassato solamente tre reti negli ultimi sette incontri.
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